( 268 ) 



Partout r^gne l'unit'onnil(^ la plus absolue , et co n'est 

 que de loin on loin que les grands fleuves qui decou- 

 pent le pays viennont servir de lignes de repos d la 

 prnsee, et'rappeler au voyageui qu'en avan^ant il 

 change veritableraent de pays. 



Deux inimenses pentes se partagcnt les eaux qui 

 ruissellent a la surface de cette partie de I'empire 

 russe. La premiere , qui comprend le bassin du Volga 

 et de rOural, se dirige vers la mer Caspienne ; la se- 

 conde , la plus foi'te , s'incline vers la mer Noire, ou 

 elle deverse ses eaux par la voie du Dniester, du Boug, 

 du Dnieper et du Don. A part les grandes el larges 

 vallees de fleuves que nous venons de citer, lous les 

 autres mouvements du terrain se bornent a des rivieres 

 et a des ravins sans aucune importance sous le rapport 

 hydrograjiliique. 



En partant des embouchures du Danube, pour se 

 dirigerversle N.-E., on traverse d'abordles plaines du 

 Boudjiak , qui composent la partie la plus meridionale 

 de la Bessarabie. Ces plaines, qui viennent se terminer 

 le long de la mer Noire , en escarpcs argileuses de 15 

 a 20 metres de hauteur, presentent deja tons les ca- 

 racteres des steppes de la Russie meridionale propre- 

 ment dite ; aussi , comme ces dcrnieres, ont-elles et6 

 pendant plusieurs siecles le domaine de hordes no- 

 mades exclusivement adonnees a I'el^ve du betail. Le 

 seul trait qui semblc distinguer cette region de celle 

 que nous allons parcourir, ce sont des vallees moins 

 privies d'eau , moins profondes et a pentes plus douces 

 que celles que Ton rencontre au-dela du Dniester. 

 Ces conditions hydrographiqucs proviennent evidem- 

 ment d'un |dateau nioins eleve au-dessus du niveau 

 de la mer ; de la nature g(^n(^ralpment argileuse du 



