( 270 ) 



mer forme, avec leterritoire du gouvernementd'Ekate- 

 rinoslav, sitii6 a I'orient du Dnieper, et dont il sera 

 question plus loin, le plateau le plus clove des steppes 

 de la nouvollc Piussie. Aussi, quoiquo les lignes horl- 

 zontalcs pr6dominent gcncralcment partout, i'on ren- 

 contre neanmoins, de distance en distance, des ondu- 

 lations assez sensibles, surtout dans le voisinage de la 

 chaine granitique qui forme les rapidos du Dniester et 

 du Dnieper. Mais ce qui donne v^ritablement un carac- 

 tcre I'cmarquable a ces premieres plaines de I'Europe 

 orientale, ce sont les larges et profondes vallees, appe- 

 I6es Balkas par leshabitanls, dont elles sont sillonn6es . 

 Ces valines, presque toujours a sec , et que le voyageur 

 ne decouvre qu'au moment de les franchir, n'ont au- 

 cune espece d'action sur le relief general du plateau, et 

 constituent ainsi un type de pays ou, chose etrange, les 

 accidents du sol, au lieu d'etre des proeminences, ne 

 forment que des sillons, de veritables fissures plus ou 

 moins profondes, el la phipart dirigees suivant le sens 

 de la plus forte pente vers la mer Noire. 



Lorsqu'apres avoir long6 les cotes de la mer, on ar- 

 rive au-dessous de Kherson, sur la rive droite du Dnie- 

 per, ou, commenous I'avons d6ja dit, le steppe n'apas 

 moins de /lO metres d'elevation , Ton est reellement 

 frapp^ d'elonnement a I'aspcct du spectacle que la na- 

 ture deploie aux regards. Au pied de I'escarpe, dans un 

 immense bassin, coulcnt les eaux calmes du Dnieper, 

 en formant une multitude de canaux et d'iles couvertes 

 de saules et de peupliers. De I'autre cote du fleuve s'6- 

 tend, aussi loin que I'ceil pent atteindre , une plaine 

 basse 6lev6e de 3 ou h metres au-dessus des eaux , et 

 dont la lignc est si parfaitcment horizontale , qu'elle 

 srmble. an midi. se confondre avec celle de la mer. Cet 



