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Aussi, h I'c^poque de la fonte des neiges, ces valines ne 

 pouvant suffire a recoulemcnt dos eaux , ccUos-ci d6- 

 bordentde touscot^s, envahissent laplaine, et forment 

 sur la cote de vastcs marais qui , s'avancant jusqu'a 

 GOkllonielresdans rinterieurdu steppe, iiilerrompent 

 ainsi presquetonjourslcs coninninicalionssur la route 

 qui conduit dos rives du Rouhan vers le nord de Tcm- 

 pire . 



Du littoi'al de la merd'Azof, le steppe se continue au 

 nord duRouLan jusque dans le voisinage de Stauropol , 

 chef-lion du gouvernenaent du Caucase. La se montre, 

 suivant le 40"" degrede longitude, un plateau beaucoup 

 plus 6leve quetous ceux que nous avons deja explores. 

 II sert de ligne de partage des eaux entre la mer Cas- 

 pienne et la mer Noire, et semble former un veritable 

 cbainon avanc6 et d6tach6 du massif central du Cau- 

 case. Au-dcla dccelte espece de cap, sur la rive droite 

 de la Rouma, Ton alteint de nouveau le steppe, et 

 de la jusqu'a la mer Caspienne , et jusqu'au Terek , 

 se reproduisent toutes les conditions topograpliiques 

 qui font du litoralnord-ouest do la Caspienne la contr^e 

 la plus aride et la plus ddsol^e que I'imagination puisse 

 concevoir. 



Nous arrlvons ainsi au pied dela grande chaine cau- 

 casienne, rnuraille encore inaccessible jelee entre 

 I'Europe et I'Asie , entre la mer Noire et la mer Cas- 

 pienne et de\ant laquelle viennent s'arreter sans tran- 

 sition, les plaines si (itrangement remarquables de k) 

 Russie meridionale. 



