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 lie paralt pas remonter au-dcla de deux cents ans, on 

 leconnait le style du Dix-sEPTiiiME sifecLE; il y a plus , 

 le prctendu personnage represente dans ce tableau est 

 autre que Colomb. Si celte toilem'appartenait, Jevous 

 dirals le nom du lieros , car une inscription existe au 

 bas de ce portrait. Cctte inscription est couvcrle par 

 un repeint. Toutefois , j'ai pu sui\re sa trace et decou- 

 vrir meme jusqu'a trois lottres. Mais voici le plus cu- 

 rieux : le guerrier qu'on a reprdsente , je dis guerrier, 

 puisqu'll est en costume de guerre , c'est-a-dire con- 

 vert d'une armure , le guerrier , dis-je , a le bras droit 

 etendu , en signe de comnoandcraenl; plus tard , lors- 

 qu'on a voulu en faire un Christophe Colond) , on a 

 peint sous ce bras une sorte d'<^cusson sur lequel on a 

 inscrit une legende biogi-apbique qui retrace les prin- 

 cipaux faits relatifs al'amiral. Mais voici une preuve plus 

 convaincante : le personnage qui figure dans ce tableau 

 n'a ni les clievcux blonds , ni los ycux bleus, ni le front 

 large, ni le nez aquilin qu'indique le lils de Colomb 

 dans /« vie Je ramiial. Du reste, ce portrait represente 

 un liomnie de quarante a quarante-cinq ans, dune 

 figure assez commune; or, Colomb n'acquit de la ce- 

 l(^brlt<^ en Europe qu'apres son premier voyage dans 

 le INouveau-Mondc, voyage qu'il entreprit, si je ne me 

 trompe, a I'age de cinquante-quatre ans. Avanl cette 

 epoque, il d'tait reste ignor^, et vous savez que les 

 liistoriens se sont donnc beaucoup de peine pour 

 remplir a leur gre toute cette existence mysterieuse 

 (jui dovanca I'epoque ou I'illustre G6nois vint tout-a- 

 coup remplir le inonde de sa gloire et de sa re- 

 nommee. Colomb, tel que nous I'a d^peint son fils, 

 etait d'une baute stature; son visage etait noble et se- 

 vere; son regard <^tait plein de leu; ses cheveux d'un 



