( 305 ) 



blond argent^, des rides soucieuses sillonnaient son 

 large front, son telnt etait hale par Ic soleil du Tro- 

 pique et par ses longues navigations. Je n'ai trouv6 

 auciin de ces signes caracteristiques dans le personnage 

 du portrait. Ainsi riiomme cuirasse n'est pas I'amiral. 

 Vers la fin du xv'' siecle, ua genie s:3 devoila au 

 raonde etonn^; il partit de Textr^mite de I'Europe 

 poui' traverser desmers inconnues et signaler ses routes 

 nouvelles a travers un immense ocean ; il partit et 

 trouva sur son clieinin un continent ignore. Mission- 

 naire, arme de la boussole, il voulut conquerir a la 

 foi des populations idolalres. La cuirasse et I'ep^e 

 n'allaient pas a I'hoinme pieux qui se revetait souvent 

 de riiabit des moines, qui logeait dans les convents, 

 et signait du nom de Christophoie. Savant cosmo- 

 gi'aphe , grand navigateur, philosop'ie profond , reli- 

 gieux jusqu'a I'exaltation, Christophe Ciolomb fut tout 

 cela : pourquoi en faire un guerrier? Ces refl'^ixions, 

 je les iaisais tout haut en presence du portrait que 

 j'avais devant mni, lors de ma premiere visite aux 

 Archives des Indes. L'archiviste m'^joutait, et il parut 

 convaincu. « Nousposs(^dons a Seville, me dit-il alors, 

 » un autre portrait de I'amiral , et celui-la, selon moi, 

 » est plus authentique. II a et6 fait sur des documents 

 )) contemporains. » Je demandai aussitot des explica- 

 tions, et j'appris que ce tableau faisait parlie d'une 

 collection de j>orlraits qui ornaicnt la salle du Ca- 

 bildo eccl<^siastique. Je cours aussitot a la cath«^drale, 

 je m'informe, on me dcsigne la salle de la Biblio- 

 tlieque, jemonte, et un des employes s'empresse de 

 me montrer le tableau. Jugcz de ma surprise ; c'etait 

 celui que j'avais fait faire a Paris, et qui fut expose , il 

 y a six ans, au Louvre, mon Christophe Colomb, enun 



n. OCTOBRE F.T NOVEMBRE. 7. 20 



