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nable, ce quej'ai su alors de ceux dont il est question. 



Vous savez que, dans les temps anciens , on avait 

 cru qu'il existait a travers rAmerique un passage qui 

 faciliterait la grande route maritime de I'Europe avec 

 I'Asie. Christophe Colomb le chercha longtemps. Dans 

 les temps modernes , on a cu rid(!!e d'exi^cuter ce pas- 

 sage dans Ic grand istlimo qui s^pare les deux Amc- 

 riques par cinq points dilTerents , mais principalc- 

 ment au Mexique par I'istlune de Teliuantcpec , en 

 Colombia par I'isthme de Panama, dans I'Amf^srique 

 centralc par Ic lac de Nicaragua ct la riviere San 

 Juan. 



Ce dernier projet serablait offrir moins de diflicul- 

 tes et une reunion d'avantages qu'on ne paraissait pas 

 devoir trouver sur les deux autres points indiqu^s. 



Le lac de Nicaragua, disait-on , semblable a une 

 vastemer, occupalt a lui seal la moitic de I'espace 

 qui separe les deux Oceans. Des eaux abondantes ve- 

 naient aflluer et se perdre dans son sein. Celles-ci pre- 

 sentaient pour les travaux hydrauliques de I'entre- 

 prise et le systdme general, sur lesquels ils seraicnt 

 bases , des moyens assures d'etablir ces travaux, quelle 

 que flit rcchelle de leur dimension. Des bois de con- 

 struction , dont Ic pays abonde, et d'autres materiaux 

 rapproches pourraient y etre employes. Une population 

 assez nombreuse et convaincue des avantages qui de- 

 vaient resulter pour elle du succes de cette entreprisc 

 etait portee a I'aider de tous ses efforts. Des botes de 

 sommc pour les transports, des vivres , produits des 

 tropiques , en grande abondance , un climat salubre 

 semblaicnt devoir coop^rer au succes de I'entreprise. 



J'avais eti accredite en aout 1831 , aupres du gou- 

 vernemenlmoxicain , en qnalite do charge d'affainvs de 



