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que do dcgrcs parcourus et quel inloivallo Iranchi ! 

 Cette carric'iv tramelioralion , ccpcndant, ni tousles 

 peuples ni toutes Ics epoqucs nc s'y sont a\anc(^s 

 d'un pas egal. Autant a cet egard I'Occident I'emportc 

 sur Ics nations de I'Asie , autant Ics siccles modcrnes 

 surpassent les temps anciens. Mais c'cst surtout I'epo- 

 quc contemporainc qui a ^u sinon s'accomplir les 

 plus grandcs dccouvertcs, du moins s'clTectucr les plus 

 grands progrcs dans I'art des explorations. Les Co- 

 lomb. Ics Garaa, ics Cook, n'avaicnt pas laissd apr6s 

 cux sur la carte du globe dc grands vidcs a rcinplir ; 

 mais ils avaicnt laissi; a leurs succcsseurs d'immenscs 

 pert'ectionneuients a y apporter; aujourd'hui cc sont 

 moins de longucs courses sur de vastes 6tendues de la 

 surlace terrestre qui importent a la science, que 1 'etude 

 attentive, exacte , approfondic des diverscs rc'gions 

 extra-europcennes , meme de cellcs qui depuis trois 

 siccles ont 6te parcourues par dc nombreux essaims 

 de voyageurs. Tel est en elFet le caractere des explo- 

 rations actuclles. La g^neralite des voyageurs, maintc- 

 nant prf^paril-s par des Etudes fortes ct varices, rappor- 

 lent de leurs excursions dans les contr^es 6trangcrcs 

 d'abondantcs moissons d'observations savantes, qui, 

 non seulcment nous font connaitre d'une manicre 

 exacte ct precise les pays qu'ils ont ainsi ^tudi^s en 

 quelque sorte pied a pied , mais qui contribuent en 

 outre au pcrfectionnement des sciences naturelles et 

 de la physique genc^rale du globe , non moins qu'a 

 I'avancement des sciences historiqucs et cthnologi- 

 ques, peut-etre encore plus n^glig^es dans la presque 

 totalite des ancienncs relations. 



Celtc grande supc^rioritc scientifiquc des voyageurs 

 actuels se r^ttache. Messieurs, a des causes dc plus 



