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 dune soitc. On pent dive, an j)()iiit de vue lo plus ge- 

 neral, qu'cUe est unc dcs suites nccessalres du progres 

 universe! de la genei-alite dcs sciences depuis un dcmi- 

 si6cle ; mais elle tient incontestaLlement aussi a une 

 cause plus imniediale ct plus directe : nous voulons 

 parler de I'etablissement de societes speciales insti- 

 tuees depuis vingt-ciaq ans pour ravanccmcnt des 

 sciences historiques et geograpluc[ues. Quiconque 

 aura suivl les travaux de ces societes , ou aura par- 

 couru leurs nombreuses publications , ne sera pas 

 tente de revoquer en doute les services eminents 

 qu'elles ont rendus aux sciences auxquelles elles se 

 sont consacrees. Par les prix qu'elles ont fondes, jiar 

 les instructions qu'elles ont repandues, par Taction 

 morale qu'elles ont exercee, par I'impulsion qu'elles 

 ont donnde aux voyages d'exploration , par I'interet 

 qu'elles ont appeld sur ces grandes et fructueuses en- 

 trepriscs, par les moyens de publicite qu'elles ont 

 procures a'une foule de travaux utiles et de recherches 

 savantes , qui sans cela seraient restes inutilemcnt en- 

 sevelis dans le portefeuille de leurs auteurs, clles ont 

 exerc6 une action puissante, et digneraent rempli les 

 devoirs eleves que leur institution leur imposait. L'liis- 

 toire de ces societes savantes depuis un quart de sidcle 

 serait , on pent le dire , toute I'liistoire de la science. 

 La votre surtout, Messieurs, tiendra une large place 

 dans les archives contemporaines des explorations 

 geographiques. Anterieurs, par la date de votre fon- 

 dation, a toutes les autres societds-soeurs etablies de- 

 puis en AngleteiTC, en Alleinagne et dans plusicurs 

 autres pays de I'Europe , de I'Asie et de I'Amerique, 

 vous n'avez vu dans cet avantage du droit d'alnesse 

 que I'obligation de donner a des associations plus 



