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 m;itelots et uii ullicier, seduits par los channes de cette 

 lie heurousc. 



Ce qui attira d'abord notrc altontion, en arrivant 

 a tcrre , ce fut la aiaison puhlique ou Fniv-tete, 

 grand batimenl construil tout en l)ois ct en feuilles 

 de latanier et de cocotier, veritable chef-d'ceuvre d'ar- 

 chitecture sauvagc. Rien de plus joli que les anaarrages 

 en boui're de coco , qui maintiennent les travers du 

 toil sur cliaque partic et assurent ainsi la solidity de 

 I'edilice , dont la charpente est polie comme nos 

 meubles les plus finement travailles. 



Le village d'Aj)ia se compose d'un petit nombre de 

 cases, d'apparence assez miserable, et eparpilldes au 

 liasard sous des toulTes de cocotiers. De la, nous nous 

 enfoncames dans la foret voisine, escortes par quelques 

 naturels curieux de nous contemi)ler, dont notre suite 

 s'etait grossie. 



Maintes lois d6ja, j'avais eu I'occasion d'admirer le 

 luxe de vegetation des pays malaisiens ct polynesiens , 

 inais jamais je n'avais vu des arbres aussi magnifiques, 

 des ombrages aussi delicieux et une parciilo rlchesse 

 de tons. Des guirlandes de lianes, partaient des cimes 

 les plus elevees, serpentaient a travers les mille bran- 

 ches de CCS gf^ants du regne v6g6tal , et descendaient 

 jusqu'a leurs 6nonnes troncs. La charmante tourterelle 

 polynesienne, a la gorge violette, des aigrettes d'une 

 6clatante blancheur, des martins- pechours , des pica- 

 flors, ct une foule dc ramicrs et d'autres oiseaux au 

 plumage varie animaient cette majestueuse solitude, a 

 laquclle nous nous arrachames a regret pour revenir a 

 bord. Nous ne voulumes point pousserplus avant notre 

 premiere excursion dans le pays, ay ant aperru sur 

 notre cliemin quelques rases que les habitants parais- 



