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 ■sauce qui me rappelerent les Irlloiis cle niylhologiquc 

 m^nioirc. 



Co jeune hommc nie siipplia avcc tant cl'lnstancc 

 de radmettre parmi nous, avec le vieux diet" qu'il es- 

 cortait, que je voulus bien falre exception, en sa fa- 

 veur, a la r6gle generale. A peine sorti de 1 adolescence, 

 son physique n'avait pas encore atteint le developpe- 

 ment complet des muscles ; mais il se distinguait par 

 une taille pleine d'assurance et par la beaute de ses 

 formes, dont les proportions adinirables etaient dignes 

 de servir de module a un statuairc. Ses cheveux bruns, 

 luisants et touflus, etaient crepes avec soin, et, se dres- 

 sant sur la lete, laissaient a decouvert un front large 

 qui annoncalt I'intelligence. Son vetement consislait 

 dans la ceinture de feuilles dont j'ai parl(^, et un gra- 

 cieux tatouage qui oi'nait une partie de son corps de- 

 puis la ceinture jusqu'a la moitid des cuisses; on y 

 voyait surtout representee la figure d'un requin , des- 

 tinee, je pense , a rappeler le souvenir d'une victoire 

 remportee sur leur dangereux ennemi. Son visage con- 

 servait toute son expression de douceur et d'ing^nuite, 

 etsapeau, d'un jaunebronz6 clair, differait peu de celle 

 d'un m^tis de nos colonies. 



Quant au vieux chef, c'etait un homme do cin- 

 quantea cinquante-cinq ans, grand, osseux, et n'ayant 

 rien qui put le distinguer a nos yeux des autres 

 naturels. 



Tandis que nous nous dirigions vers notre navirc, un 

 grand mouvement se fit tout-a-coup parmi les sauva- 

 ges; les uns sautaient dans leurs pirogues, les autres 

 se rapprocliaient au plus vite de la plage, en poussant 

 dcvant eux les jeunes fiUes et les jeunes gens, Je sus 

 bientot que tout ce tumulte etait cause par un requin 



