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ces debris rosslles furent regardos comme des jeux dc 

 la nature, ou , tout au plus , comme des ossements 

 d'hommes d'une stature gigantesque. Les progres de 

 1 'anatomic comparee dissiperent peu a peuceserreurs, 

 et fu'cnt voir que des ossements supposes de geants 

 netaicnt que des debris d'especes eteintes de grands 

 animaux, pour la plupart etrangers au climat actuel 

 de I'Europe , comme des el(!!pliants , des rhinoceros , 

 des hippopotames et d'autrcs. La question etant sou- 

 mise ensuite a I'examcn des autorit^s comp6tentes, 

 I'existence de vc^ritables antbropolites ne se verifia en 

 aucun cas, et I'opinion contraire, s'accreditant de j^lus 

 en plus, finit par etre consideree comme un veritable 

 axiomc. II fut done etabli qu'au milieu de tant de de- 

 bris qui accuscnt I'existence d'un ordre de choses dif- 

 ferent de I'etat de choses actuel , il n'y a point de ves- 

 tige qui denonce I'existence de I'homme sur Ic globe , 

 dans le cours de I'epoque ou ces grands animaux exis- 

 taient. Mais dans la niarche incertaine de I'csprit hu- 

 main, toujours sujet aerreur, toujours enclin a passer 

 d'une extromite a I'autre , il semble que la jirophetie 

 du poete est sur le point d'etre verifiee : k Malta renas- 

 ccntur, qjuv jam ceciJere , cndentqne, qiice nunc sunt in 

 houore.D En effet, la masse de documents qui semblenl 

 conduire a une conclusion contraire a celle qui vienl 

 d'etre cxposee, s'augmente de jour en jour, et deja do 

 nombreuscs autorites scientifiqucs se sont rendues a la 

 force irresistible des faits. 



Dans cet etat de transition des idees d'un dogme a un 

 autre dogme il arriva, comme il arrive ordinairemcnt, 

 (|ue quelqucsespritsplus entreprcnants s'empresserent 

 dc porter les nouvclies idees au-dela des limitcs raison- 

 nai)lcs tracces par les fails rcjnnnatcurs. Non contenls 



