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id se livrent u lagnculUiie ; niais ils ont tics lieux 

 d'assembl^e , ou dc conimuns int^rets , des solenniti^s 

 publiqiies et religieuses, des pei'lls imminents , des 

 levees et des exercices militaires les rapprochenl et 

 resserrent leurs liens. Souvent ils travaillent ensemble 

 a la rccolte des fruits, et ils terminent leurs travaux par 

 des banquets et des orgies, que I'abus des boissons 

 enivrantes fait quelquefois degenerer en sanglantes 

 querelles. 



De grossieres absurdites se melent a leurs idees re- 

 ligieuses : quelques rochers sont leurs fetiches ; ils ont 

 des devins qu'ils vent consulter, et souvent ils attri- 

 buent les maladies a des esprits malfaisants et a des 

 sorciers : les devins leur indiquent ceux qui sont cou- 

 pables de la mort de leurs parents ou de lours amis, et 

 les hommes accuses de ces mal^fices sont poursuivis 

 et mis a mort. 



En parcourant cette partie du Chili, M. Gay franchit 

 plusieurs fois les plateaux echelonnes et les contre- 

 forts des Cox'dilieres ; il en reconnut et en mesura la 

 chaine, escalada le grand volcan de Talcar^gue, suivit 

 lous les versants occidentaux de cette longue barriere , 

 visitales differents lacs qui baignentlepied des vallees , 

 reconnut le lac de Taguatagua , oil Ton voit des iles 

 flottantes, primitivement foi'mees par plusieurs especes 

 de roseaux qui croissent sur le rivage , et dont les tiges 

 venant a s'entrelacer deviennent des tissus compactes, 

 propres a recevoir successivcment des plantes aquati- 

 ques , des plantes terrestres et des arbustes plus ou 

 moins eleves. Ces sortes de radeaux naturels tenaient 

 au rivage ; ils en out cle detaches par la force des 

 vagues et des vents, et ils sont devenus errant.s sur 

 les eaux. 



