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comiallie daub la suite que I'ile tie For otait la plus 

 occidcntalo. 



Si cc grand gi'-ofirajjlie s'nltaclia aux oxtroniites oc- 

 cidcntales do I'ancicn mondc , plulot qu'a cellcs de ses 

 regions oriontalcs, c'cst (juo Ics prcnriieres c^laicnt 

 beaucoup plus connucs. Lcs Roinains ct Ics Jiabitants 

 dc la Mauritanio tii avaient freqvicnle lcs parages , ct 

 n'avaicnt ricn aporcu au-dcla. 



Lcs notions vers I'Oricnt 6taicni beaucoup plus ini- 

 parl'aitcs; on n'avait penetrc jusquaux rivagcs orien- 

 laux dc I'Asie que vers ses limitcs meridionales et 

 dans la region des tropiques. On s'cleva ensuitc vers 

 los contrees du nord-est ; niais on n'y voyageait que 

 raremcnt et a de longs intervalles ; il aurait et6 beau- 

 coup plus difficile d'y mesurcr lcs distances ct dc s'cn 

 rendre conipte , que lorsquVm prenalt un point connu 

 pour premier meridien ct pour base dc ses cal- 

 culs. 



On n'avait pas d'aillcurs lcs moyensqui ont cle ima- 

 gines depuis pour mesurcr et fixer la dilTcrence des 

 longitudes; ceux que nous empruiitons de I'observa- 

 tion des astres etaicnt surtout trcs imparfaits cliez les 

 anciens , qui n'avaient pas nos instruments d'optique ; 

 lis n'aperccvaicnt pas les satellites de nos grandes pla- 

 netes , et ils nc pouvaient laire aucun usage des cal- 

 ( uls dc leurs passages (ui de Icurs cccultaticns pour 

 determiner lcs longitudes. 



Nous nous cxpliquons ainsi la preference que Ton 

 continua de donner au premier meridien adople par 

 Vtolemec. Cettc ligne fut suivie sans variation avant 

 I'epoquc oil les geographes arabes donnerent une nou- 

 \ellc impulsi(.n a la science, mais introduisirent aussi 

 dans la dclermination des distances et dans la fixation 



