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Ijoussolo aiicuiic declinaison , aucuiie dcvialioii tlu 

 pole. 



Mais cettc dh-ection de I'aimant , observ^e sur I'un 

 et I'autre point, et a deux 6poqaes differentes , n'etait 

 pas un motif suffisant pour fixer au Cap ou a Floivs lo 

 premier m^ridien , s'il est vrai que le pole magnetique 

 nc soil pas constant et ne corresponde pas toujours aux 

 memes points , soit qu'il circule autour de I'axe de la 

 terre, soit qu'il se balance par un niouvement d'os- 

 cillation. 



Aucun autre navigateur frangais ne reconnut pour 

 premier m^ridien celui du cap de Bonne-Esperance , 

 et le meridien des iles Azores ne fut pas non plus 

 adopts par la France. 



La politique , plutot que la science, indua quclquc 

 temps sur cette question de meridien , et il on iut de 

 meme de la ligne de demarcation a tracer entrc les 

 nouvelles possessions d'Espagne et de Portugal. On sait 

 que la fixation de cettc limite donna lieu successive- 

 menta deux d^crets du Saint-Siege et a deux dilTerentes 

 lignes de demarcation. L'une de ces lignes, tracee, le li 

 mai 1493, par une bulle d'Alexandre VI , 6tait dirigee 

 d'un pole a I'autre , et passalt a cent lieues a I'ouest 

 des At^ores et des iles du Cap- Vert. Mais cette ligne 

 etait d'autant plus difficile a reconnaitre, qu'elle 

 traversait I'Ocean sans rencontrer aucunc portion de 

 territoire: on pouvait la considerer comme imaginairc, 

 et une determination si vague nc sallst'aisait aucune 

 pretention ct ne faisait cesser aucuu debat. Une se- 

 conde ligne de demarcation iut tracee , le 7 juin ilidli, 

 par le Iraitd de Tordesillas, ct Iut confirmee, le '2/| du 

 meme mois, par une seconde bulle pontifieale. Cctle 

 ligne devait passer a trois cent soixanle-dix lieues des 



