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 par I'cspiit de nationullte , et qu'elle pent aussi I'etre 

 quclquerois par des sentiments personnels. Chaque 

 lieu , chaque lionimc a son meridlen si Ton avance 

 d'occldent en orient; et comme on est generaloment 

 dispos6 a rapporter tout a son pays et surtout a soi, on 

 est porte a choisir pour point de depart la place que 

 I'on occupe dans I'univers. 



N^anmoins, il est si necessaire de s'entendre et de 

 repandre une grande clarte sur les questions qui sont 

 d'un intiret general , qu'on pent €tre conduit par la 

 reflexion a faire mutuellement quelque sacrifice de 

 pretentions pour se rapprochcr, et a s'en tenir aux 

 opinions qui paraissent les mieux fondles, les plus 

 commodes a suivre , les plus propres a simplifier les 

 questions et a faciliter les etudes. 



Nous avons vu, dans la discussion qui nous occupe, 

 les motifs qu'avaient les anciens pour donner au me- 

 ridien de I'ile de Fer la preeminence. Ces considera- 

 tions sont encore les memes : le temps , I'usage de 

 plusieurs grandes nations les ont consacrees ; et cette 

 autorite du temps ne pent blesser aucune susceptibi- 

 lltdi, car clle n'emploie pas la force pour prevaloir ; 

 elle ne s'appuie que sur I'opinion ; ellc a pour base 

 I'utilite commune , et il ne s'aglt point ici d'une ques- 

 tion de jalousie et de preference nationale. 



Ne perdons jamais de vue que la republique des 

 lettres et des sciences embrasse le monde : ses citoyens 

 resident dans tous les pays , et ils profitent tous de ses 

 progres et de ses decouvertes. La Societe de geogra- 

 phic ale memo cai-actere d'univcrsalite : toute la terre 

 lui appartient; et quel que solt le lieu qu'elle ait a 

 choisir pour point de depart de ses obser\alions de 

 longitude , ce lieu est compris dans ses domuines. 



