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nom C't I'emplacement nous soiit encore incliqud!S par 

 celui de Helvoetsluis. De somb'.ablcs lioux de rtliunion 

 6taient en merae temps des nioyens de defense , pla- 

 ces vers remboucliure des difft^irents fleaves. 



Le Rhin , qui coulait au nord de la Meuse , et qui 

 dirigeait son cours d'orieat en Occident, depuis rem- 

 boucliure de la Lippe jusqu'au voisinage de Leyde et 

 a rOcean , opera, par la division de ses eaux, d'autres 

 changements dans le pays des Bataves et des Canine- 

 fates qu'il traversait. Ce lleuve n'avaiteu d'abord qu'un 

 seul lit, et une seule issue, qui recevait tout le vo- 

 lume de ses eaux; il avait alors plus de largcur, de 

 rapidite et de profondeur; mais il en perdit une grande 

 parlie , lorsqu'un nouveau passage lui fut ouvert dans 

 le lit de ^\ahal, qui se dirige vers Toccident, pour 

 aller reunir ses eaux a celles de la Meuse , et se perdre 

 avec elles vers son embouchure sej)tcntrionale. 



L'origine de celte derivation du Wahal n'est pas cer- 

 taine , et peut donner lieu a diverses conjectures. Peut- 

 etre le lit de ce canal fut forme par Faction des eaux 

 du Rliin, qui s'ouvrireat un nouveau passage sur leur 

 rive gauche , et se repandirent dans les terres infe- 

 rieures , dont elles suivirent la pente et les sinuosites ; 

 peut-etre la main des hommes acheva ce que la 

 nature avait commenct; , et ciiercha a rendre plus 

 regulier et plus navigable ce canal de derivation , ou 

 s'ecoulait une partie du fleuve. 



Entre le Wahal et I'ancien lit du Rliin s'etendait 

 I'ile des Bataves ; elle etait , du temps de Cesar, la 

 seule qui eut ete foraiee par I'une et I'autre branche 

 de ce delta. Les Romains cherch^rent a 2)reservor 

 celte ile des inondations auxquellcs elle etait cxposee ; 

 et sous le regne d'Auguste , ils dleverent sur la rive 



