( 159 ) 



arts m^caniqucs ct dans tous los procdsdes propres a 

 Ics defendre contre I'invasion des caiix des flouvcs et 

 dc la mcr, leurs rcssourccs fiirent impuissantes contre 

 los forces de la nature. Les caux de I'Ocoan firont 

 en 1421 une irruption sur les rivagcs de la Mouse in- 

 f(^rieure , et submergerent tout Ic pays qui s'etond 

 entre Gertruydenberg et Dordrecht. Soixante-douze 

 villages furent onsevelis sous les flots. 



Les IloUandais , places dans le pays qu'avaient oc- 

 cupy les Prisons occidentaux , avaient a se defendre 

 contre un flt^au semblable qui ravageait I'intdrieur de 

 leur lerritoire, et qui etendit incessamment ses pro- 

 gres depuis le commencement du \\i^ siecle. Co fleau 

 est I'agrandissement de la nior de Harlem , qui no 

 couvrait en 1506 qu'une surface de trois mille deux 

 cents hectares ; elle en occupait dix-sept mille en \7h^; 

 et pendant le siecle qui s'est ecoule depuis , elle a fait 

 de nouveaux empietements , malgre les moyens que 

 Ton a employes a plusieurs rej^rises pour derlver vers 

 rOcean une partie de seseaux. Cos entreprises de des- 

 sechement et de derivation avaient et^ longlemps 

 incompletes; mais depuis I'annee 1838 elles ont 6te rc- 

 nouvel^es et suivies d'une maniore continue , avec 

 plus d'ensemble et par des moyens plus puissants. 

 C'est par des machines a vapeur que Ion precede a 

 I'epuisement des eaux, et a mesure que des sui'fuces 

 de terrain viennent a se dcicouvrir, on les preserve 

 d'une nouvelle inondation par des digues et des pol- 

 ders (1). 



(i) IJnc Notice lius eteiuliic sur les pioci'dcs mis en iis.i{;o pour 

 ope'rer le dessetlieinciit ilo la iner de Il.irleni a ete iiiseree au inois de 

 fiivrier l844 dans le Bulletin de la Socii'ic de {jeoginpliie. Toutes Ics 

 (piistions qui tienni lit a ee fjrand travail y ont r'te soij'iieuscmcnt 

 analysces, et la ("oiiiiuission cliaryee de le dnifjer a pi is lotiles les me- 

 surcs nrecssaires pour I'ai coniplir. 



