( 167 ) 



I'Asie fl). C4epcndant Malle-Brun conjecturait que Ma- 

 dagascar « pouvalt reclamer sa part dans les Iradilions 

 parvenues aux Grecs et aux Romains sur rimmense 

 Taprobane, qui, selon le recit des indigenes, se tx'ou- 

 vait, dit-il, si reculee au Sud que Ton n'y apercevait 

 ni rOurse , ni les Pleiades , et que le soleil y paraissait 

 se lever a gauche. Ces traits, ajoute Malte-Brun , ainsi 

 que les dimensions et le grand lac situ^ au centre dc 

 I'ile (2) , conviennent a Madagascar, tandis que les lati- 

 tudes indiquees par Ptolt^mee s'appliquent a Sumatra , 

 et que toutes les autres circonstances nous ramenent a 

 Ceylan (3). o 



Les details sur lesquels Malte-Brun fonde sa conjec- 

 ture sent puis^s dans Pline {h) , auquel il faut I'ecourir 

 pour la rectification de certaines inexactitutles conte- 

 nues dans sa citation. — D'abord le noni d'i/u{i"-e/ies, 

 applique a des ambassadeurs envoyes vers rempereur 

 Claude par le roi dc Taprobane , donne a ce morccau 

 une couleur contraire ci la verity. Ce terme ne comporte 

 pas I'idee qu'on doit se taire des habitants d'une ile qui 

 renfermait cinq cents villes, et des sujets d'un prince 

 dont le palais contenait deux cent millc personnes. 

 Ensuite, quelque mince que soit la cr^ance que Ton 

 accordera au recit des Taprobaniens , on ne pourra 

 jamais admettre que les Madocasses aient ete , a aucune 

 dspoque anterieure a notre siecle , en etat d'envoyer des 

 ambassadeurs solliciter , dans un autre hemisphere , 



fl) PsEiiDo-AiiiSTOTE, Dc Miiiido, c;i|). 3. — SinAiiON, 111). II et XV. 

 — Pomp. Mkla, Z)<" siVii 0).'ws lib. Ill, cap. 7. — Pioi, , lib. VII, 

 rap. 4- — AoATiiEMEii , lib. II, i-.ip. 8, clans la cullcctidii lies Pclils 

 iji'oij raphes d' Oxford, I. I(. 



(■>.) II n'oxislc pns ile grand lar an reiitir (\c Madajjascar. 



(3) I'yt'cis dc la ffeorjr. unir. , I. V, 1817 , p. 1 16. 



(/(1 ///</ 11,1/ , III. IV, (ap. 1.2. 



