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raniilio dun sou\orain. Les exagorations des envt)yt'5 

 de Taprobaue prouvcnt, par lour nature meme, I'an- 

 liquite de leur civilisation. La dimension assignee par 

 cux a leur ilc (10,000 stades) convient aussi bien a plu- 

 sieurs des grandes iles de I'archipel Indien qu'a ccUe 

 de Madagascar (1). — Notons aussi en passant qu'il y 

 a dans la citation de Malte-Brun une md'prise qu'il faul 

 imputer, non a son savoir, mais a un manque d'atlcn- 

 tion. Les Taprobaniens ne disaient pas que dans lour 

 patric Ic soleil paraissait se lever a gauche; d'apres 

 Pline, ils voyaient, au contraii-e , avcc etonneraent a 

 Rome , " le soleil se lever a leur gauclie et se coucher a 

 leur droite , tandis que chez eux ils observaient tout 

 roppose. » Ceci n'a pas d'importance. Ce qui en a plus, 

 c'est remission de certains faits rapportes par Pline , 

 d'aprijs ces ambassadeurs, sur la situation de leur ile , 

 qui , disaient-ils, « n'est qu'a qualrc journ^es du con- 

 tinent de rinde, » sur le commerce que les Taproba- 

 niens allaicnt faire avec les Seres , sur le nonibre de 



(i; Gosselin, au inoyfin de cilouls iloiit il ikjiis est impossible d'ad- 

 mettre les bases, est arrive a monlrer qu'il n'y a que 3' 33" <le diffe- 

 rence enire la <;raiul('ur que les anciens donnaient a Taprobane ct 

 celle f(ue les travaux modcriies assijjneiit a Ceylan. ( Becherckes , 

 t. Ill, p. 3o I. ) I'll si beau resiillat sufHrait pour eveiller la de- 

 liaiiri". Coinimiil arconlcr, en effet , uiic precision pareille a des peu- 

 pl.s qui lie posscdaieiil aueun inoyeu de calciiler les dislances , si ce 

 nest par la diiiee de la marche , inoyen iniparfait qui devait ne'ces- 

 sairemenl occasioniier des erreurs graves? — Si Tajjiobane est In 

 Ceylan des modernes , coniine nous le pensons , ce n'est pas dans I'i- 

 deiilit ■' parfaite des dimensions <le ces deux iles qu'il faut in clier- 

 ehcr la prenve, niais lien dans la resseniblance generale que pre- 

 senteni les n'cits ct les descriptions des anciens avec cenx des voya- 

 jTcurs modernes. 



