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leurs villes, sur leur luxe , sur Iciirs chasses an tigrc ct 

 a relipliant. 



Toutes ces particularites, qui dchapperent a Mallc- 

 Brun, parce qu'il cita sans doute de memoire , ne pcu- 

 vent s'appliquer en aucune facon a Madagascar, et elles 

 sont d'un blen autre poids que I'uniquc trait relatif a 

 la situation australe de Taprobane. 



Observons a ce sujet que les details cosniograpbiques 

 foui'nis par Ics Taprobaniens paraissent avoir cte nial 

 comprisde ceux qui les interrogeaient. II se peut aussi 

 que la curiosite et la credulite des Romains aient en- 

 courage ces etrangei's a leur faii'e quelques contes. — • 

 Les ancicns croyaient que Taprobane etait la lerre 

 antipode (1). Cette opinion s'etait etablie avant que Ton 

 out verifie que Taprobane 6tait une ile ("2) ; elle sub- 

 sista malgre les connaissances plus exactes que Ton 

 acquit sur cette ile du temps de rompereur Claude, 

 Pline lui-meme , pour se conformcr a cette croyance , 

 dit qi^e « Taprobane est plac(^e par la natui'e liors du 

 monde (3) . » II est done vraisemblable que certaines 

 parties du recit des ambassadeurs taprobaniens furent 

 alter^es dans le sens du systeme cosmograpbique greco- 

 romain , et que Ton interpreta les renscignements 

 qu'ils donnaient sur rcloignement de leur ile, de fa^on 

 a les faire cadrer avec des traditions anterieures. Les 

 tem])s modernes nous offrent de nombreux exeraples 



(i) <i Taprobanem alterum oil)eii) tctraiuni e<sc , diu exi.stlniaUiiii 

 est, Anliclithonuin appellalione. » I'lin., lib. VI , cap. 22 (24)- 



fa) « Taprobane, aut {jiandis admodutn insula , ant prima par.-- 

 orbis alleriui Hipparcho dicitur : sed fpiia habitatur, iiec qnisqiiam 

 circumineasse tradiliir , prope vcriiin est. >. Pomp. Mki.a , lib. III. 

 • ap. 7. 



(3) 11 ICxIra orbcm a iialuia irli'{;ala, " 1'li>., lili. \'I, cap. •.!2(2.'{\ 



