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 jiics par los Arabos, rjui uiireiU la source ilu flouve 

 lilanc dans les Djebel-el-Ramer (inontaj^nes des Gain- 

 rou ) ; et coininc I'ccriture du Koran manque de ces 

 lettres capltales qui dosignent si pr^cisdiment chcz nous 

 un nom propre , les Europ^ens ont iraduit ces mots par 

 •Slontnsnes de hi J.nne. 



Au premier coup d'ccil , la recherche des sources du 

 Nil peut paraitre oiscuso en pratique, quelque impor- 

 tance (ju'on lui assigne en thcorie, pour bien com- 

 prendre la gt^ographie de I'Afrique centrale. Mais si 

 Ton reflechit qu'il est impossible de penetrer dans 

 rint(irieur d'un vaste continent sans etudier ct con- 

 naitre ses peuples , leurs lois et leurs cultes, aussi 

 ])icn que les chaines de montagnes et la configuration 

 des bassins, on cessera de s'etonner de racbarnement 

 des savants, qui ])roposaicnt encore, il y a quelques 

 amines, le problomc de la source du Nil commo un 

 des plus importants de I'liistoire physique du globe : 

 \isiter les sources, c'est r^sumer des reponses a toutes 

 ces grandes questions. D'ailleurs, la Ilaute-l^thiopie , 

 ^tantdepourvue des 6l6ments qui font naitre ct flcurir 

 un grand commerce, n'a jamais attire I'attention des 

 n^gociants qui font connaitre un pays avec tant de de- 

 tails, ni colle de ces conqui'^rants qui brlsent les plus 

 fortes barrieres , et racontent I'histoire et la geogra- 

 phic du pays vaincu pour clever un monument a leur 

 gloire. A vrai dire, la Haute- Klhiopie n'a pas laisse 

 d'avoir, comme I'Europe, ses hordes envahissantes ; 

 mais ces conquetes eurent lieu dans les premiers ages 

 du monde , alors que I'liomme 6tait trop novice pour 

 comprendrc I'importance des annales 6crites qui cnsei- 

 gnent aux si^cles a venir les folies ct la sagesse de leurs 

 peres. 



