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T>ES COLLECTIONS ETIINOGRAPHIQI ES. 



L Carncteie et hssai (Ic clnssijicotion (rune Collection 

 etimographique. 



Ce n'est que depuis une ^poquo assez i^cente que 

 les voyages de d^couvertes et les etudes geographiques 

 se sont diriges vers une branche d'observalions jadis 

 n6glig(^es , qui, du moins dans le sl6cle dernier, occu- 

 paienl une faible place parmi les travaux dcs explora- 

 teurs et ceux des 6rudits. II fallait, 11 est vrai, pour 

 connaitre le globe, commencer par fixer la position 

 des lieux , etabllr leurs distances vrales et Icurs situa- 

 tions respectives , leur dlevallon relative el absolue , 

 6tudler enfin leurs productions naturelles : en d'au- 

 trestermes, on devait commencer par la g^ographie 

 proprement dite et la geograpbie pbyslque. Aujour- 

 d'hui le plan de la terre ne sufiit plus a noire avide cu- 

 riosite ni an progri^s actuel dcs connaissances; 11 est 

 d'allleurs assez avanc6 pour qu'on tourne ses ell'orts 

 d'un autre cote plus important encore; je veux par- 

 ler de la distinction des races liumalnes et de la con - 

 naissance nnlvorselle de leurs idiomes, de leur carac- 

 tere physiognoraonique et de leur etat social : c'est ce 

 que Ton commence a faire chez presquc toules les 

 nations de I'Europc. U est maintenant peu de voyages 

 ou cette 6lude ne solt recommandee. En AUemagne , 

 en Angleterre, en Russle, comme en France, la de- 

 termination geograpbique et I'bistolre naturellc ne 

 sont plus le seul objet des instructions donndes aux 

 Tovageurs, et Ion y ajonte dcs questions spcciales sur 



