( 389 ) 



I lunmiie el son etat phjsique. L'objet de celte soiie de 

 I echerches est dt'sslgn^ par les mols d'ethnographie et 

 d'ethnologie. Aprestout, ii'ost-ce pas le but final que 

 Ton doit se proposer dans la description de la terre 

 habitable? Les relations d'echange que nous avons 

 ouvertes ou que nous voulons ouvrir sur tous les points 

 du globe, la pensee civilisatrice dont I'Europe cln't^- 

 tionne est animee et pr^occupee , le plan concu d'ar- 

 river graduelleinent a la diffusion gen^rale de la civi- 

 lisation et des lumieres, quels que soient la nature, 

 le caractei'e et la couleur des races; ces nobles vues , 

 ces desscins si louables, ne reposent-ils pas sur la 

 connaissance approfondie de toutes les differentes peu- 

 plades et de leur ^tat moral et physique ?JN'est-ce pas 

 enfin marcher a raccomplisseraent de la destin^e hu- 

 maine? 



Mais quand on ne porterait pas Tainbition si loin , 

 quand ces projets seraienl de pures utopies, n'y a-t-il 

 pas encore la , pour I'esprit et I'intelligence, un noble 

 aliment a notre curiosite? Le rapprochement complet 

 et la comparaison de tous les points de vue sous les- 

 quels peut elre envisage I'homme actuel, dans tous les 

 climats , ne peuvent manquer d'eclairer I'histoire du 

 pass6. Bien des probl^mes historiques ne pourront 

 etre resolus ou meme abordes qu'avec la connaissance 

 parfaite de ces anciennes tribus que le temps a peu 

 modifi^es, soit sous le rapporl du langage, soit sous 

 le rapport des arts et de 1 industrie , soit sous le rap- 

 port de la constitution physique, soit enfin sous I'as- 

 pect des usages, des moeurs et des institutions. L'his- 

 toire est done inl^ress^e, comme les sciences philo- 

 sophiques et les sciences naturelles, au progres des 

 etudes ctlinographiques. 



