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Dans le principe de ces etudes , on s'est occupy uni- 

 quementdes idiomes , el Ton a meme class^ les diff^- 

 rentes races d'apres les langues dont ellos font usage. 

 Autant de langues et d'idiomes, disait-on , autant de 

 groupes de la famille huuiainc. On a reconnu depuis 

 qu'il etait indispensable d'etcndre racceptlon du terme 

 d 'ethnographic, applique a celte ^tude; I'etvmologie en 

 faisaild'aillcurs uneloi. Nous pensons en avoir donne 

 plus haul une definilion suflisanle , el nouspassons a 

 un objet special qui fait le sujet principal de cet essai. 



Les oeuvres de la main de I'homme, attentiveinent 

 eonsiddrees, peuvent souvent nous reveler ce qui a 

 6chapp6 a I'histoire , ou bien n'a pas etd conserve par la 

 tradition : je veux dire le but de leur composition, I'objet 

 quG leurs auteurs se sont propose , les moyens memes 

 dont ils ont fait usage pour les executer. C'est ainsi 

 que , par I'etude reflechie et persev6rante des monu- 

 ments de I'antiquite , on peut deviner les secrets de 

 son architecture. 11 est meme pcrmis dedire que toule 

 science peut etre comprise , appreciee et jug^e par ses 

 productions : ce principe , que je crois g^n6ral , est 

 surtout applicable a la science ethnographique. 



L'histoire a garde le plus complet silence sur les arts 

 et I'industrie d'une multitude de peuples , et la [)lu- 

 part d'ailleurs sont restc^s depourvus d'historiens. Ln 

 grand nombre de ces nations ont toujours ignore 

 et ignorent encore I'^criture. Est-ce une raison pour 

 renoncer a les etudier? je ne le crois pas. Toutes 

 ces peuplades, si peu civilisees, si grossieres qu'elles 

 soient, ont su travailler la pierre , le bois ou le 

 metal. Toutes ont eu des outils , des instruments avec 

 lesquels elles ont modifi6 les formes de la matiere, 

 suivant leurs n^cessites, leurs goiits, leurs idees. Toutes 



