58 ÉTUDES ET MÉMOIRES 



Elles comprennent trois folioles lancéolées, lég-èrenient acuminées, 

 pubescentes, de couleur vert foncé en dessus et un peu pâle en des- 

 sous, avec nervures plus claires et saillantes. La foliole terminale 

 est un peu plus longue que les deux latérales et peut atteindre 65 à 

 70 millimètres. 



Fleur caractéristique des papillonacées pouvant avoir deux centi- 

 mètres de grandeur, d'une belle couleur jaune doré, pavillon rouge 

 brunâtre sur la face postérieure. Les bourgeons petits et de couleur 

 verte produisent par entraînement des côtes assez apparentes, sil- 

 lonnant les tiges grêles et verdàtres de TAmbrevade. 



Le fruit est une gousse pubescente franchement accmninée, ayant 

 une teinte brune sale. Cette gousse renferme une certaine quantité 

 de graines pouvant varier d'un à six. La graine est blanche grisâtre 

 ou de couleur grise maculée de taches brunâtres. Elle a la forme et 

 à peu près la grosseur d'un petit pois. 



Comme on l'a dit, le Cajanus indica pourrait être employé comme 

 fourrage et comme plante alimentaire, à cause de ses graines riches 

 en fécule qui sont consommées par les indigènes, dans certaines 

 parties de Madagascar, au même titre que les haricots. Elle rend, en 

 outre, de grands services comme plante d'abri; mais ce n'est pas là 

 sa principale utilisation dans le centre de l'île, où on l'emploie sur- 

 tout pour l'élevage du ver à soie de l' Ambre vade. Cette industrie 

 donne déjà lieu à des transactions locales assez importantes. En elfet, 

 d'après les données recueillies sur place dans le courant de 1 902 par 

 M. Piret, on a expédié de la région de Fianarantsoa pendant le pre- 

 mier semestre de 1902, 1.884 balles de cocons, chaque balle conte- 

 nant 30.000 cocons doubles ', ayant subi une première préparation, 

 c'est-à-dire un nettoyage à l'eau bouillante et im séchage. La balle 

 d'Ambalavao pèse 29 kilos ; celle d'isalo provenant du sud en pèse 

 30. Le prix moyen de ces balles est de 30 piastres, c'est-à-dire 

 150 francs. 



La culture de l'Ambrevade, telle que la pratiquent les indigènes 

 est des plus primitives. Les Malgaches se contentent de retourner 

 la terre par grosses mottes vers le mois de mai en ayant soin de 

 réserver, de distance en distance, des touffes d'herbes destinées à 

 servir de refuges aux chenilles au moment du coconnage. 



Vers le mois d'octobre ou au commencement de novembre, on 

 enfouit les graines par groupe de 3 ou 4. 



1. Les indigènes ont Thabitude de compter les cocons par paire. 



