LE RAFIA 25 



mais qui absorbaient facilement la pluie et protégeaient peu du 

 soleil. C'est pourquoi je ne les signalerai qu'à titre de curiosité. 



Voici déjà quelques ulilisa lions du rafia à Madagascar mais nous 

 n'avons encore parlé que de 1 emploi du pétiole. 



Vin de Rafia. • — Si l'on pratique une blessure profonde dans la 

 tige dun rafia, il en coule un liquide doux, rafraîchissant, désigné 

 sous le nom de harafa, et qui fermente rapidement ; c'est le vin de 

 rafia. 



Il paraît aussi que de la base de l'inflorescence, en faisant des 

 incisions sur la crosse qui réunit celle-ci au palmier, on extrait le 

 même jus sucré. Le vin obtenu par fermentation est assez agréable 

 paraît-il. 



Les indigènes delà Côte Est, d'ailleurs, ne s'occupent pas de cette 

 extraction, et je ne puis pour ma part, en parler en bonne connais- 

 sance de cause, ne l'ayant pas pratiquée moi-même. Mais des per- 

 sonnes dignes de foi m'ont assuré qu'elles avaient obtenu de cette 

 manière une liqueur de bonne qualité, et je crois devoir noter ici 

 cette donnée, qui peut n'être pas sans intérêt. 



Malheureusement, les indigènes de la Côte Ouest sont très friands 

 du vin de palmier, et voici ce que dit à ce sujet M. Duchène, direc- 

 teur de la Station d'Essais de Marovoay : 



« Ils ravagent complètement les peuplements de rafîas pour 

 extraire la sève contenue dans le tronc des sujets de moyenne taille, 

 et de laquelle ils retirent une sorte de lic[ueur dont ils sont très 

 friands. 



« Un rafia moyen donne deux litres de sève, et il faut vingt 

 litres de celle-ci pour en obtenir après fermentation (et sans doute 

 après la distillation primitive qu'elfectuent les indigènes avec des 

 appareils rudimentaires) un litre de liqueur alcoolique. 



« Chaque litre consommé a donc nécessité l'abattage de « dix 

 pieds de rafia. » 



Il y aurait donc lieu d'attirer l'attention de l'administration sur 

 cette intéressante question, car, ainsi que le remarque M. Duchène, 

 certainement le montant des droits payés par les distillateurs de 

 rafia ne doit pas compenser les dommages causés à toute une région 

 par une exploitation aussi exagérée et aussi imprévoyante. 



Le fruit du rafia présente, sous les écailles qui le recouvrent, un 

 oéricarpe jaune orange peu résistant, que les indigènes mangent 



