24 ÉTUDES ET MÉMOIRES 



Les pétioles de rafîa servent aussi à la confection des parois des 

 cases indio^ènes dans quelques districts. 



Je les ai vus employés k cet usag-e dans une petite région de la 

 Côte Est voisine de Vohémar. 



Plus au nord encore, entre Diego-Suarez (Antsirane) et Vohé- 

 mar, on utilise le Satra, dont les folioles forment les couvertures, et 

 les pétioles les parois des cases. Mais dès que le rafia commence à 

 paraître, les Sakalaves, qui habitent la partie de la Côte Est, en ont 

 compris la grande utilité, et ont été recherché quelquefois fort loin 

 (car le rafîa est rare au nord de Bemarivo) les pétioles, qui emboîtés 

 les uns contre les autres, traversés en haut et en bas par une tig-e 

 dure, formeront les parois de leurs habitations. 



Quant aux Betsimisaraka, qui occupent la Côte Est depuis la 

 Bemarivo (rivière située entre Vohémar et Sahambavany), ils n'em- 

 ploient pas le rafîa pour constituer leurs parois de cases. 



C'est qu'ils possèdent une autre plante, spéciale aussi à Mada- 

 g'ascar, et qui, comme celle qui fait l'objet de cette étude, et au 

 moins autant qu'elle est, caractéristique de la rég-ion qu'ils occupent 

 et leur rend des services considérables : nous avons désig-né le ravi- 

 nala, le palmier éventail, l'arbre du voyageur, en un mot cette 

 musacée caractéristique, qui rend de si grands services sur la Côte 

 Est, et que tous les planteurs utilisent eux-mêmes pour la toiture 

 de leurs habitations, et quelquefois aussi pour former une double 

 paroi derrière les planches ou les bambous tressés de leurs mai- 

 sons. 



C'est rarement que j'ai vu employer les tronçons de feuille de 

 rafîa, pourvus de leurs pétioles coupés, pour former des toitures. 

 C'était autant qu'il m'en souvient dans la région intermédiaire 

 entre celle du Satra et celle du ravinala, par conséquent dans la pro- 

 vince de Vohémar, mais cette couverture était très défectueuse, et 

 on peut affirmer qu'elle est très peu répandue. 



Je ne puis passer sous silence l'utilisation que j'ai vu faire des 

 faisceaux libéro-ligneux contenus dans les pétioles de rafîa pour la 

 confection de chapeaux. 



Je ne crois pas assurément qu'on puisse tirer jamais un avantag-e 

 industriel de cet emploi, mais je crois devoir le signaler à titre de 

 curiosité. Les quelques exemplaires que j'ai vus de ces coiffures avaient 

 été imités de modèles Européens, et possédaient une certaine élé- 

 gance ; c'étaient en somme, des canotiers d'assez bon goût, légers, 



