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sit naturellement les feuilles longues et bien droites pour fournir 

 les « Bao », et le diamètre de ces portions de nervures atteint géné- 

 ralement de 8 à 9 centimètres. 



Comme les pétioles sont très lourds (nous avons vu que douze 

 pétioles déjeunes feuilles exploitables pour la fibre pesaient 99 kilo- 

 grammes, soit 8 kil. 250 par unité), on ne les emploie qu'à l'état 

 demi-seo ou sec, car alors leur résistance est presque aussi consi- 

 dérable, et cependant leur poids bien moindre. Mais au bout de 

 quelques mois, et surtout si on le laisse à l'humidité, sans qu'il y 

 ait toutefois de pourriture apparente, les fibres se désagrègent et le 

 bac a perdu ses qualités de résistance. 



D'ailleurs, il faut signaler que les gros bambous sont préférés 

 aux bacs par la grande majorité des bourjanes comme instrument 

 de portage. 



Les pétioles de rafia servent aussi à la confection de brancards de 

 fllanjana, cette sorte de chaise à porteurs qui est d'une si grande 

 utilité pour voyager dans les régions difficilement praticables de 

 l'île. On les utilise aussi pour la confection d'échelles dont ils 

 forment les montants, lesquels peuvent avoir de 6 à 10 mètres de 

 longueur. 



On peut juger par là quelle est la dimension et la puissance de 

 végétation du palmier qui les fournit. 



Les pétioles de rafia servent encore, comme légère charpente, 

 dans la construction de hangars ou de cases provisoires. On en fait 

 de légers chevrons. 



Les Betsimisaraka, dans certaines régions, les emploient pour la 

 confection de la toiture de leurs habitations, qui sont d'ailleurs bien 

 sommaires : 



Les pétioles de rafia sont attachés à un écartement de ™ 35 

 environ, reposant en haut sur la charpente de faîtage, en bas sur 

 les sablières, et les feuilles de ravinala qui forment la toiture pro- 

 prement dite sont liées sur ces supports. 



Mais une telle disposition est peu employée par suite de son poids 

 trop considérable, étant donné le peu de résistance des charpentes 

 employées, et le Betsimisaraka emploie de préférence pour cet 

 usage, dans toutes les régions où il peut se les procurer, de légers 

 stipes de palmiers de marais qu'il désigne sous le nom de « Fito- 

 roko » et qui, lorsqu'ils sont cueillis mûrs, constituent un support 

 résistant, léger et vraiment fort bien compris. 



