CULTURE DU SORGHO 11 



que celui-ci pousse et mûrit, puis se développe après l'enlèvement 

 de son compagnon. De cette façon, les deux produits ne se g-ênent 

 pas. 



VÉGÉTATION ET SOINS d'eNTRETIEN 



La levée a lieu cinq ou six jours après le semis. Les grains ger- 

 mes soulèvent la croûte qui s'est formée s'il n'a pas plu depuis 

 quelques jours. Le cotylédon apparaît plus ou moins rouge suivant 

 les variétés. La plantule est très délicate. Si la sécheresse se main- 

 tient une dizaine de jours, elle périt, surtout au début de l'hiver- 

 nage où l'humidité est peu profonde. Mais ce n'est pas le seul dan- 

 ger : elle peut être coupée par les nombreux criquets solitaires, 

 arrachée par les perdrix, les pintades, etc. On voit des champs dis- 

 paraître ainsi. 



La première période de végétation du sorgho est très lente ; la 

 plante est d'abord chétive, jaune. Le champ est vite envahi par de 

 mauvaises herbes au milieu desquelles il est difficile de distinguer 

 le mil. C'est bien avec raison que nous avons insisté sur les travaux 

 préparatoires, car avec les multiples opérations de cette époque de 

 l'année, le cultivateur est souvent obligé de différer de plusieurs 

 jours le sarclage de ses sorghos, et cependant cette pratique est 

 urgente quinze jours à trois semaines après la levée. 



Ce premier sarclage n'est qu'un décapage du sol entre les touffes 

 de mil. Les mauvaises herbes coupées sont rassemblées dans les 

 intervalles. Le mil ainsi dégagé se trouve comme au fond d'une 

 cuvette. C'est dans cette opération qu'on voit tous les avantages 

 des semis en lignes non seulement pour l'emploi possible d'une 

 houe mécanique, mais aussi pour l'ouvrier qui distingue plus aisé- 

 ment le sorgho des autres plantes. 



Après le sarclage on repasse dans le champ pour remplacer les 

 manquants par de nouveaux semis. La sécheresse fait souvent man- 

 quer un tiers des poquets sans parler des autres causes de destruc- 

 tion. 



Quinze journées d'homme sont nécessaires au sarclage d'un 

 hectare. 



Le sorgho qui n'avait avant le sarclage que cinq à six centimètres 

 de long pousse avec plus d'ardeur ; certaines variétés gardent tou- 

 jours un aspect misérable avec leurs feuilles jaunes tachetées de 

 rouge. 



