CULTUKE PKATIQUE DU CACAOYER 91 



en liberté, peut produire en abondance et vivre pendant très long- 

 temps. 



Il n'en est pas de même dans les sols moins riches, comme 

 ceux de Surinam et de Trinidad : il est bien prouvé c[ue, dans ces 

 pays, la taille bien comprise permet d'augmenter la production et 

 de prolonger la vie des cacaoyers. 



A Madagascar, le terrain est, certainement, en général, moins 

 fertile que dans les deux pays dont il vient d'être parlé et, à mon 

 avis, dans notre colonie de l'Océan Indien, la taille du cacaoyer est 

 encore plus indispensable que dans les fertiles plantations des 

 Antilles. 



Tous nos colons ne partagent pas cette manière de voir. J'ai 

 entendu, à Tamatave, un cultivateur de cacaoyers dire qu'il consi- 

 dère la taille comme absolument nuisible. Je m'empresse d'ajouter, 

 qu'à ma connaissance, il n'existe pas encore à Madagascar de 

 cacaoyères suffisamment bien entretenues, sur lesquelles on ait pu 

 faire des observations permettant d'appuyer une semblable opinion. 

 Ce que l'on entend par taille, à Madagascar, ne doit certaine- 

 ment pas être très profitable aux cacaoyers. Sous prétexte de les 

 tailler, les gérants des plantations font subir aux arbres, à l'aide 

 d'instruments primitifs et insuffisamment tranchants, de véritables 

 mutilations. Quand j'ai écrit, en tête de ce paragraphe, le mot 

 Taille, je n'ai certainement pas eu l'idée d'appliquer ce terme aux 

 opérations barbares dont j'ai été très souvent le témoin dans cer- 

 taines cacaoyères de la Côte Est de Madagascar, 



Pour moi, la taille du cacaoyer est une opération cidturale rai- 

 sonnée qui doit tendre vers un but déterminé et C|ui a pour résultat 

 d'augmenter la production et la longévité des arbrisseaux. 



Mon opinion est faite à ce sujet : si, sur des sols de fertilité pro- 

 digieuse, la taille du cacaoyer peut paraître inutile, elle produit les 

 meilleurs effets dans les plantations établies sur des terres de 

 richesse ordinaire, comme celles des Guyanes, et il semble absolu- 

 ment indispensable de tailler soigneusement les arbrisseaux plantés 

 sur des sols moins riches. Cette manière de voir s'appuie, d'une 

 part, sur les observations qu'il m'a été donné de faire pendant les 

 visites que j'ai accomplies dans les belles cacaoyères des Antilles 

 et des Guyanes, et, principalement, à la plantation Voorhurç/, diri- 

 gée par M. Gœfken à la Guyane Hollandaise. 



Cette plantation couvre une superficie de 95 hectares. Les 

 cacaoyers qu'elles renferment sont admirablement formés. 



