CULTURE PRATIQUE DU CACAOYER 95 



se ramifie brusquement d'une manière particulière. Elle forme, à 

 son sommet, un verticille comprenant de trois à six branches. Ces 

 branches se développent obliquement et forment naturellement le 

 vase, il n'y a absolument aucune exception à cette règle, la tige 

 du cacaoyer est toujours terminée par un verticille de branches, 

 connu sous le nom de lélé, à la Martinique, et formé d'un nombre 

 variable de ramifications primaires. 



La possibilité de donner au cacaoyer une forme voulue est donc 

 limitée par sa manière de vég-éter. Il est très rare que le planteur ait 

 à intervenir pour forcer les jeunes cacaoyers à former leurs premières 

 ramifications. 



Lorsque celles-ci sont bien formées et ont atteint 35 ou 40 centi- 

 mètres de longueur, il est temps de song-er à supprimer celles qui 

 pourraient être en trop. A Surinam on conserve toujours trois 

 branches, jamais plus. Les planteurs hollandais m'ont fait remarquer 

 que, lorsque les jeunes arbustes en ont formé un plus g-rand nombre, 

 si on les leur laisse toutes, trois prennent le dessus, se développent 

 avec vigueur, les autres restent en arrière, comme si le cacaoyer 

 voulait, de lui-même, les éliminer. 



A Trinidad on conserve presque toujours trois branches, cepen- 

 dant, dans les sols riches, on en laisse quelquefois quatre. 



La suppression des branches primaires doit être faite en tenant 

 compte de leur vigueur et de leur position respectives. On enlève les 

 moins vig-oureuses. Il ne faut pas, pour faire cette suppression, 

 attendre que les ramifications primaires soient devenues trop grosses. 

 Les planteurs hollandais de Surinam s'accordent tous pour dire 

 qu'il faut, dans le jeune âg-e surtout, blesser le moins possible le 

 cacaoyer pour éviter de faire des plaies, dont la cicatrisation est 

 souvent capricieuse. 



L'étêtage des caoyers ne se pratique presque jamais à Surinam, 

 et à la Trinidad cependant, si un sujet s'élève trop avant de former 

 son verticille, on n'hésite pas à pincer sa tig-e pour arriver à ce que 

 sa couronne de branches primaires se forme à environ 1"^ 20 au- 

 dessus du sol. 



Semler, dans son Agriculture tropicale^ indique une méthode 

 suivie, d'après lui, à Trinidad, sur laquelle il me paraît d'autant 

 plus utile d'attirer l'attention, qu'elle a été reproduite par certains 

 auteurs français. Cette méthode consisterait à tailler le jeune 

 arbuste à un mètre ou un mètre ving"t centimètres, puis à sup- 



