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pas absolument établi que la dépréciation des produits locaux sur 

 les marchés européens soit essentiellement due à une recrudescence 

 de leur falsification ; la baisse des cours, qui tendent d'ailleurs à 

 remonter actuellement, n'est pas spéciale à Madagascar, et pro- 

 vient peut-être, eng-rande partie, de ce que l'offre va tous les jours 

 en augmentant, tandis que la demande reste à peu près station- 

 naire. 



<( D'autre part, j'estime, en thèse générale, que le commerce doit 

 être aussi libre que possible, surtout dans un pays neuf ; la moindre 

 limitation peut lui être très funeste, et je me demande si, à Mada- 

 gascar, où les indigènes se livrent de moins en moins à la recherche 

 des produits naturels, ce ne serait pas les en éloigner complè- 

 tement que de réglementer les conditions d'exportation de ces der- 

 niers. 



« Au surplus, est-il bien certain que prohibition d'exporter un 

 produit quelconque, sous le prétexte qu'il n'a pas tel degré de 

 pureté ou qu'il n'a pas été préparé suivant tel procédé, ou qu'il n'a 

 pas été présenté dans telle forme, soit strictement légale ? L'intérêt 

 public peut-il réellement invoqué en semblable matière ? 



« Autant de raisons qui me font hésiter à prohiber l'exportation 

 des produits locaux de mauvaise qualité, ou mélangés à des matières 

 étrangères. 



« Je poursuis activement l'examen de cette très intéressante 

 question, avec le désir d'arriver à une solution donnant satisfaction 

 aux divers intérêts enjeu. » 



La question fut de nouveau étudiée par la Chambre d'Agricul- 

 ture à sa session de 1903, et M. Brée, planteur dans le district de 

 Vatomandry, rédigea sur ce sujet un rapport très étudié, lu à Tama- 

 tave à la séance du 22 mai 1903, et dont nous extrairons ici les 

 passages suivants : 



« La concurrence, à Madagascar, a produit sur la qualité des 

 produits naturels les mêmes effets que partout ailleurs, diminution 

 progressive de la qualité, les prix restant sensiblement les mêmes. 



« La sélection qui semblerait à première vue avoir dû s'imposer 

 dans le choix des marchandises que l'indigène présente sur les mar- 

 chés n'a pu s'exercer par suite de l'àpreté de la lutte commer- 

 ciale entre les maisons rivales. C'est ainsi que pour ne pas être dis- 

 crédité auprès des indigènes, l'acheteur de produits, en présence 



