l'industrie du jute 153 



dans rimpossibilité d'y jDarer par des droits compensateurs d'entrée 

 sur les produits fabriqués des Indes ou de leur Métropole. On n'a 

 pas oublié, à cet ég-ard, l'ardente campag-ne protectionniste faite 

 naguère par Tex-ministre anglais, M. Chamberlain. Le jute n'y 

 était pas spécialement visé, mais rien, non plus, n'indiquait qu'il 

 serait épargné. 



Colonial de la première heure, M. Charles Saint song-ea dès lors à 

 rechercher dans quelle colonie française il pouvait utilement tenter 

 l'introduction de la culture du jute de Beng-ale. 



Il n'ignorait pas cjue déjà plusieurs tentatives de ce genre 

 avaient été faites en Egypte,' en Australie, au Mississipi et dans la 

 Caroline du Sud, ces pays possédant les terrains et le climat conve- 

 nables. Le jute y venait très bien, mais pour pouvoir entrer utile- 

 ment en concurrence avec le produit du Bengale, il manquait 

 presque invariablement d'un facteur essentiel, la main-d'œuvre à 

 bas prix et l'aptitude des indigènes à satisfaire aux travaux fort 

 pénibles du rouissage et du décorticage. Ces tentatives durent donc 

 être abandonnées. 



M. Charles Saint savait aussi que, de temps immémorial, on 

 cultivait le jute en Malaisie, au Japon, en Chine, mais seulement 

 pour les besoins locaux et dans des conditions de préparation et 

 d'emploi fort différentes de celles du Bengale. Toutefois, on trouve 

 bien en Chine de la filasse de jute analogue à celle fournie par 

 Calcutta, mais en si faible quantité qu'on ne peut pas compter voir 

 surgir de ce côté encore une attaque sérieuse au monopole des Indes 

 Anglaises. 



Il est un autre pays pour qui le jute était une culture déjà sécu- 

 laire, mais qui, comme les précédents, le produisait pour ses seuls 

 besoins locaux et dans des conditions fort impai-faites de prépara- 

 tion et d'emploi de la fibre ; ce pays est devenu une de nos colonies 

 et non la moins importante, l'Indo-Chine. En effet, la preuve était 

 faite que l'Indo-Chine réunissait les conditions physiques et clima- 

 tériques nécessaires à la culture de ce textile. Son produit était 

 loin de ressemblera celui du Bengale, ni le valoir industriellement, 

 mais cela tenait à un traitement difPérent dans la préparation de la 

 fibre que le cultivateur annamite ne serait pas long à apprendre du 

 jour où l'on voudrait se donner la peine de le lui enseigner et lui 

 montrer les avantages de cette culture. 



L'Indo-Chine disposait également d'une population essentielle- 

 BuUelin du Jardin colonial. 10 



