CULTURE PRATIQUE DU CACAOYER 97 



J'ai OU l'occasion de lire qu'à Trinidad on laisse les cacaoyers for- 

 mer un deuxième verticille au-dessus de celui qui termine normale- 

 ment la tige de tout cacaoyer. Cette affirmation est tout aussi 

 inexacte que celle de Semler. La moindre observation faite sur place 

 suffît pour démontrer qu'elle ne repose sur rien et qu'elle vient 

 encore à l'encontre de la manière de végéter du cacaoyer. 



Pour obtenir un deuxième verticille, il faudrait laisser se dévelop- 

 per, sur la tige, au-dessous de la première couronne de branches, un 

 gourmand qui formerait une cime au-dessus de la première. Le résul- 

 tat d'une telle méthode n'est pas douteux ; la seconde cime accapa- 

 rerait toute la force de végétation de l'arbre, elle épuiserait et 

 tuerait la première. En les traitant de cette façon on obtiendrait des 

 cacaoyers comme ceux dont j'ai parlé plus haut, à propos des plan- 

 tations dans lesquelles on néglige la taille. 



Il est en général inutile, je l'ai dit jirécédemment, de se préoccuper 

 de faire ramifier la tige du cacaoyer ; elle doit se terminer naturel- 

 lement par un verticille de branches primaires, dont on ramène le 

 nombre à trois, quatre au plus. 



Si ces ramifications du premier degré se développent avec une égale 

 vigueur, on ne doit pas les écimer ; elles se ramifient presque tou- 

 jours trop abondamment. On n'interviendra que si leur végétation 

 est très inégale, et qu'une ou plusieurs d'entre elles acquièrent un 

 développement beaucoup plus rapide que les autres. Dans ce cas, 

 il ne faut pas hésiter à pincer l'extrémité des plus vigoureuses pour 

 les retarder et permettre à celles qui sont moins développées de 

 les rattraper. 



En un mot, il faut s'efforcer de maintenir un parfait équilibre 

 entre ces branches primaires destinées à former la charpente du 

 cacaoyer. 



Ces branches de premier degré portent, ai-je dit, des feuilles dis- 

 tiques dans le plan horizontal. Elles vont donc se ramifier sur leurs 

 deux faces latérales. Si par hasard elles produisaient des rameaux 

 sur leur face supérieure, il ne faudrait pas hésiter à supprimer ces 

 rameaux qui, se trouvant à croître verticalement, tendraient à se 

 transformer en gourmands. 



Parmi les rameaux qui se développent, un des côtés latéraux 

 des branches du premier degré et qui forment les ramifications du 

 deuxième degré, on supprime celles qui sont en trop, et, en 



