CULTURE PRATIQUE DU CACAOYER 99 



lorsque la charpente du cacaoyer est formée sur les bases indiquées 

 plus haut, les émondag-es bisannuels doivent avoir simplement pour 

 objet d'entretenir la forme du cacaoyer, de maintenir Tintérieur de 

 la cime dégag-ée, et enfin défaire disparaître les branches mortes. 



Dans tout ce qui précède il n'a pas été parlé de la suppression des 

 gourmands. J'admets, en effet, que l'enlèvement de ces rameaux 

 parasites ne rentre pas dans le domaine de la taille proprement 

 dite. Si on n'enlevait les gourmands que tous les deux ans, beau- 

 coup d'entre eux auraient le temps de prendre un développement 

 considérable ; leur suppression entraînerait des plaies très grandes, 

 dont la cicatrisation pourrait être longue et même problématique. 

 Enfin, les gourmands représentent, pour l'arbre, une somme 

 d'énergie perdue, il est indispensable de les enlever dès qu'ils 

 apparaissent. Les ouvriers font ordinairement ce travail en 

 appliquant les sarclages. 



Il est à peine utile de recommander de se servir, pour faire les 

 tailles, d'instruments très tranchants et de couper toujours les rami- 

 fications à supprimer, très près du tronc, pour éviter de laisser des 

 chicots qui se dessèchent, occasionnant quelquefois des chancres 

 dont l'arbre peut mourir. 



Si, malgré tout, on est dans l'obligation de supprimer des 

 branches d'un certain diamètre et, par suite, de faire de grandes 

 plaies, il ne faut pas négliger de les badigeonner avec du goudron, 

 pour les soustraire à l'action de l'humidité. 



La meilleure époque pour tailler les cacaoyers semblerait être la 

 saison froide, .alors que la végétation est à son minimum d'activité. 

 Dans la pratique, ce travail s'exécute après l'une des deux récoltes, 

 quand les arbres ne portent plus guère de fruits et ne sont pas en 

 pleine floraison. 



A Madagascar il faudrait tailler aussitôt après la récolte de saison 

 froide, c'est-à-dire en juin ou juillet. 



Le cacaoyer qui est actuellement cultivé à Madagascar appar- 

 tient, selon moi, à une variété très spéciale qui semble former son 

 verticille beaucoup moins facilement que les races des Antilles et 

 des Guyanes. 



Souvent la couronne de branches primaires ne se développe pas 

 ou se développe mal. 11 faut la surveiller et pincer, s'il y a lieu, l'ex- 

 trémité de la branche qui menace de trop se développer. 11 est pro- 

 bable que la taille du cacaoyer, actuellement cultivé sur la côte Est 



