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reuse que notre chiendent d'Europe pourrait, une fois cultivée, être 

 aux prises avec une mystérieuse maladie. C'est cependant ce qui 

 arrive à Java. Dans les plantations, de distance en distance, des 

 touffes d'herbe, vieilles de quelques années, s'anémient, s'étiolent 

 et meurent pendant la saison sèche. Les professeurs de l'Institut 

 botanique de Buitenzorg cherchent la cause du mal, afin de pouvoir 

 indiquer un remède, mais en attendant la solution de l'énigme, peut- 

 être se décidera-t-on à planter le Lemon grass dans des rizières 

 dépourvues de banqnettes déterre, ahn de pouvoir irriguer en nappe 

 sans que l'eau séjourne, puisqu'il est prouvé que la maladie n'ap- 

 paraît pas pendant la saison des pluies. 



Dans les terres riches où la plante est particulièrement robuste et 

 résistante, la maladie cryptogamique, à n'en pas douter, se propage 

 avec moins de rapidité. Dans les terres pauvres, on a toujours la 

 ressource de planter chaque année comme il est dit plus haut, 

 puisque le labourage, le binage et le plantage d'un baho de 71 ares 

 ne revient guère à plus de 50 francs. 



Il ne faut pas moins de 300 kilos d'herbe pour obtenir 1 kilo 

 d'essence et, malgré trois coupes annuelles, nos distillateurs sont 

 généralement à court de matière première. J'estime que, pour réus- 

 sir dans une affaire de ce genre, il faut disposer : 1° d'un capital 

 important ; 2'' d'une grande superficie de terrains ; 3° d'une instal- 

 lation perfectionnée et d'un certain nombre d'alambics. L'affaire 

 menée en petit fait vivoter. Installée sur un grand pied elle peut 

 donner de bons résultats. 



Les gens d'initiative qui s'occupent de la distillation des plantes à 

 parfums à Java et parmi eux je compte trois de nos compatriotes, ne 

 disposent pas d'un capital suffisant. Tel qui a pu traiter avec une 

 maison allemande, pour une grosse fourniture annuelle, à un prix 

 réduit qu'on assure être 16 francs par kilo d'essence, n'a jamais pu 

 livrer la quantité portée dans le contrat, et le prix qu'il a consenti ne 

 serait rémunérateur qu'à cette condition. Tel autre, à court de ter- 

 rains, repique le Lemon grass sur les banquettes des rizières qu'il loue 

 aux indigènes. L'idée est bonne, puisque la plante trouve là suffisam- 

 ment d'humidité sans qu'il ait à craindre que ses racines pourrissent, 

 mais la production d'essence est insuffisante. Tel autre dispose bien 

 d'un matériel perfectionné, wagonnets Decauville pour amener 

 l'herbe aux alambics à bascule et en éloigner les résidus qui peuvent^ 

 soit dit en passant, servir de fertilisant, mais il doit indemniser 



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