olO ÉTUDES ET ^lÉMOlRES 



L'emploi du cuivre comme préservatif d'une maladie de plante 

 remonte à Bénédict Prévost i, qui dés 1807, dans un mémoire sur la 

 Carie des céréales, mémoire fort remarquable pour l'époque, constate 

 l'action toxique exercée par le sulfate de cuivre sur les germes de la 

 carie, et à des doses très faibles (solution dans l'eau n'atteignant pas 

 i/400.000). 



Le mémoire de Bénédict Prévost n'eut guère de retentissement et 

 il faut arriver jusqu'au milieu du xw" siècle pour rencontrer quelques 

 recherches sérieuses, au sujet du traitement des maladies des 

 plantes. En 18i.i, apparut en Europe, une maladie nouvelle de la 

 vigne, l'Oïdium, qui fit dès le début de grands ravages ; on ne tarda 

 pas à trouver dans le soufre un traitement actif pour combattre 

 ce fléau. Essa^'ée, semble-t-il, la première fois en Angleterre, par 

 le jardinier Kyle, la fleur de soufre fut expérimentée sur une plus 

 grande échelle en ISoO, sous la direction de Duchartre, par Hardy, 

 jardinier du potager et du château de Versailles. Bientôt les 

 recherches et publications de H. Mares vulgarisèrent son emploi. 



En 1878, le Mildiou de la vigne, positivement reconnu aux Etats- 

 Unis depuis 1834, fut signalé d'abord par J.-E. Planchon dans la 

 vallée de la Garonne, et il se répandit très vite ; mais il se passa 

 plusieurs années avant que le spécifique, le remède vraiment pré- 

 ventif, fût trouvé. Ce remède, qui consiste dans l'emploi des sels 

 de cuivre, plus spécialement du sulfate, fut rapidement modifié et 

 amendé. L'usage de la mixture à base de sulfate de cuivre et de 

 chaux qu'on appelle la bouillie bordelaise ne tarda pas à être connu, 

 et dès 1885 les viticulteurs commencèrent à l'utiliser. On ne sau- 

 rait dire exactement qui le premier songea à utiliser les sels de 

 cuivre contre le Mildiou de la vigne -, mais on doit reconnaître que 

 c'est aux etTorts de Millardet que le traitement cuprique contre le 

 Mildiou doit la rapide extension qu'il a prise dès le début. 



Indépendamment des traitements préventifs contre la carie et les 

 charbons, contre lesquels l'emploi des sels de cuivre était déjà 

 connu en 1885, beaucoup d'autres plantes en ont depuis béné- 

 ficié, non seulement la vigne pour d'autres maladies (Black-Rot, 

 par exemple), mais aussi la pomme de terre et la tomate (mala- 



1. Bénédict Prévost, Mémoire sur la cause immédiate de la Carie, ou Charbon des 

 blés. Montaiiban, 1807. 



2. Voir, pour l'historique de celle question, P. Viala, Les Maladies delà vi(}ne, 

 .3" éd., 1S9:^, p. 1 1'». el Ed. Prillicu.x, Maladies des piaules ngricoles, 1S95. I, p. 116. 



