MALAUIKS DES PLANTES CULTIVÉES IJAiNS LES PAYS ÇIIALDS Ï2") 



l'animal pour se débarrasser des parasites endocellulaires, surtout 

 de ceux qui envahissent le milieu sang-uin ; et c'est en particulier 

 quand l'immunité existe naturellejiient que s'exerce cette fonction 

 des leucocytes. Une telle propriété est absente chez la plante, et il 

 ne semble pas qu'on puisse la concilier avec l'idée d'un protoplasma 

 entouré d'une membrane rigide ; tout au plus, pourrait-on suppo- 

 ser que ce soient les inclusions Aàvantes du protoplasma végétal, 

 les leucites et leurs diverses variétés qui la puissent posséder. Or, 

 rien de tel n'a jamais été observé. 



Chez les animaux, avons-nous dit, les moyens chimiques de 

 défense sont plus nombreux. On doit signaler encore 1' « état bac- 

 téricide des humeurs ». On désigne sous ce nom une propriété 

 nouvelle que jjeuvent acquérir certains liquides de l'org-anisme par 

 suite de modifications chimiques particulières. Ce nouvel attribut 

 leur permet de détruire diverses bactéries ou tout au moins en 

 diminuer le nombre. De même, des « antitoxines » et des « anti- 

 corps » peuvent se développer spontanément dans l'organisme ani- 

 mal, après pénétration accidentelle ou provoquée d'une toxine ou 

 d'une autre substance albuminoïde étrangère. Que ces substances 

 étrang-ères soient d'orig-ine microbienne ou autre, l'antitoxine ou 

 l'anticorps annulent l'action de la toxine ou de la substance homo- 

 logue, mais sans les détruire chimiquement ; il y a là un fait 

 comparable à l'action neutralisante qu'exercent réciproquement 

 lun sur l'autre un acide et une base. 



Ces divers modes chimiques de défense concourent tous au même 

 but. à amener chez l'animal un état d'immunité acquise. 



Chez les plantes, les procédés de défense sont moins nombreux 

 et moins complexes, autant qu'il semble du moins. La simplifica- 

 tion paraît en rapport aA^ec la dilférence de structure élémentaire 

 entre la plante vasculaire et l'animal supérieur, et on peut considé- 

 rer que l'absence d'une circulation comparable à celle de 1 animal, 

 l'état d'isolement, de quasi-indépendance que crée pour les élé- 

 ments de la plante la présence d'une membrane ternaire rig-ide, 

 rend inutile ce luxe de défenses chez les végétaux. 



Chez la plante, la défense contre le parasite se localise exclusi- 

 vement dans la cellule ; elle siège à la fois dans la membrane et 

 dans le contenu cellulaires. 



J'ai montré, dans le chapitre précédent, et par d'assez nombreux 

 exemples, l'influence de l'état d'intégrité de la membrane, intégrité 



