MALAD[ES DES PLANTES CULTIVÉES DANS LES PAYS CHAUDS 427 



soient entièrement indemnes de la maladie. On procède ainsi et dès 

 le début par une véritable sélection qui est qualifiée artificielle^ par 

 opposition à la « sélection naturelle », indépendante de l'action de 

 rhommeets'établissant entre les divers êtres vivants, où les moins 

 bien doués succombent et disparaissent fatalement. 



L'apparition de ces quelques pieds indemnes de maladie au 

 milieu de la très grande majorité de leurs congénères envabis n'est 

 ici qu'une » variation discontinue » dans le type ordinaire de l'es- 

 pèce. On sait que le plus souvent ce mode de variation, purement 

 accidentel, se montre brusquement, sans cause appréciable, sans 

 que les conditions extérieures aient été modifiées en aucune 

 manière, en apparence au moins. La cause initiale de ce phénomène 

 est inconnue; mais son effet, qui est l'origine de l'immunité obser- 

 vée peut être parfois discerné par l'analyse microscopique ou chi- 

 mique. Massée a démontré, en tous cas, que la plante ainsi sponta- 

 nément immunisée contre l'attaque d'un champignon parasite pos- 

 sède un suc négativement chimiotactique vis-à-vis des filaments ger- 

 minatifs de celui-ci. 



Ces variations spontanées offrent, au point de vue qui nous 

 occupe, un caractère' fort important. Elles sont héréditaires, et elles 

 ont généralement tendance à s'accentuer dans les générations sui- 

 vantes. 



Ce premier choix opéré, il devient nécessaire de multiplier la plante 



en expérience suivant son mode ordinaire de culture, semis, bouturage 

 ou greffage, suivant les cas. Je m'empresse de dire cependant que le 

 semis, c'est-à-dire le mode sexué, qui entretient au maximum la 

 variabilité, est le procédé de choix, bien qu'il puisse, dans bien des 

 circonstances, allonger considérablement la durée des recherches. 

 La culture des pieds résultant de la première sélection ou le semis 

 des graines qu'ils ont produites doivent être faits de telle manière 

 qu'au point de vue de la maladie, la plante se trouve dans les con- 

 ditions les plus défavorables, c'est-à-dire qu'elle soit dans le voisi- 

 nage immédiat de pieds de même espèce gravement atteints de cette 

 même maladie et que toutes conditions extérieures à la plante 

 capables d'aggraver la maladie, sans cependant nuire à la nutrition 

 du végétal, soient aussi bien réunies. De cette manière, et en pour- 

 suivant l'expérience pendant une période sufTisamment longue, on 

 peut juger quels sont les pieds qui jouissent de l'immunité la plus 

 parfaite. Ce sont ces spécimens qui serviront à établir là ou les 

 variétés à conserver définitivement. 



