CULTURE PRATIQUE DU CACAOYER 317 



térieur par les ouvertures ménagées à cet effet dans la maçonnerie, 

 il circule autour du fourneau, s'y sèche et s'y chauffe, puis se dirige 

 dans la caisse du séchoir, d'où il ressort par l'extrémité la plus éle- 

 vée. Si les claies étaient laissées en place, le séchage serait fatale- 

 ment très irrégulier. Le cacao supporté par celles situées directe- 

 ment au-dessus de l'ouverture qui met la caisse en communication 

 ■ avec la chambre de chauffage de l'air, sécheraient beaucoup trop 

 rapidement, tandis que celles placées à l'autre extrémité du séchoir, 

 seraient soumises à une dessiccation beaucoup trop lente. 



Pour uniformiser le séchage, on est obligéde mettre un ou plusieurs 

 ouvriers, suivant la capacité du séchoir, qui retirent de temps en 

 temps les claies du bas, pour les porter en haut; il s'établit ainsi un 

 mouvement qui ramène alternativement les claies dans les différentes 

 portions de la caisse du séchoir et assure la régularité voulue dans la 

 dessiccation. Ce travail est malheureusementtrès coûteux et pénible. 

 LesouA^riersqui ensont chargés, obligés de travailler dans une atmo- 

 sphère dont la température est très élevée, peinent beaucoup et 

 réclament, par suite, un salaire plus élevé. De plus, la nécessité de 

 changer les claies à la main est très défectueuse, car elle nécessite 

 un personnel expérimenté et une surveillance active de la part du 

 Gérant qui doit s'assurer, à chaque instant, que les ouvriers chargés 

 de changer les claies, s'acquittent consciencieusement de leur 

 tâche, sous peine de voir les fèves brûlées ou séchées irrégulière- 

 ment. 



Si l'on adopte ce séchoir, il faut lui adjoindre soit une aire 

 carrelée, soit des plates-formes mobiles, pour laisser égoutter le 

 cacao aussitôt après sa sortie des cases à fermentation avant de le 

 mettre sur les claies. 



L'un des appareils de ce genre que j'ai vu en œuvre à la ferme de 

 « Toutluifaut » était composé de deux caisses de quatre mètres de long, 

 de deux mètres dix de large et de 0™ 80 de haut, divisés intérieure- 

 ment en quatre compartiments. La toile métallique des claies était 

 en cuivre, le hl de fer ne résiste, paraît-il, pas du tout à l'oxyda- 

 tion provoquée par le liquide qui s'échappe des fèves. Le cacao, au 

 préalable étendu sur les claies, est placé tout d'abord dans les deux 

 compartiments du bas de chaque caisse du séchoir ; toutes les demi- 

 heures on prend par le bas, des compartiments 2 et 4, deux claies 

 que l'on porte vers le haut du séchoir et que l'on glisse dans les 

 compartiments du haut, 1 et 3. 



