CULTURE DU FONIO 361 



Quoi qu'il en soit, on s'adressera à des graines pures de mélang-e 

 pour éviter des maturités successives, pour ne pas s'exposer à rem- 

 placer la moisson par des cueillettes répétées. 



On choisira encore des semences exemptes de graines étrangères. 

 Malheureusement il est difficile d'avoir une semence bien nette : le 

 grain si petit du fonio ne se distingue pas aisément de celui d'autres 

 graminées. 



La semence peut être stérile. La récolte du fonio se faisant pen- 

 dant les pluies, presque toujours les masses entassées en attendant 

 le battage subissent des fermentations. Activées par une tempéra- 

 ture souvent très élevée, celles-ci peuvent détruire les facultés ger- 

 minatives du grain. Un essai de semis sur un buvard humide est 

 un moyen recommandable pour s'assurer delà valeur des semences. 

 La paille et les glumes se couvrent de mycélium, si le battage 

 tarde trop. L'odeur de moisissure imprègne le grain au point de ne 

 plus pouvoir l'en débai'rasser. 11 faut rejeter ce grain comme 

 semence ; il est suspect de stérilité. 



Les graines pour semence sont laissées avec leurs glumes. 



La culture du fonio peut se combiner avec celle du coton, à la 

 condition de faire choix d'une variété très hâtive. Le fonio récolté 

 quand l'hivernage est encore loin de finir, laisse le champ libre assez 

 à temps pour la deuxième culture. Mais nous nous réservons de 

 donner plus de développement à cette question importante quand 

 nous nous occuperons de la culture du coton. 



L'indigène fait choix de ses semences dès la récolte et les met de 

 côté. Il arrive qu'à la fin de la saison le besoin lui en fait consom- 

 mer une partie. Il ne sème jamais que la moitié de ce qu'il a 

 réservé, pour le cas où la levée se fasse mal, les grains étant mangés 

 par les oiseaux quand les pluies se font attendre. Il fait alors un 

 nouveau semis, toujours avec la moitié de ce qui lui reste, se gar- 

 dant encore un lot pour les mécomptes. L'imprévoyance légendaire 

 du noir ne se montre pas ici. 



SOINS DE CULTURE 



La préparation des champs destinés à être ensemencés de fonio 

 est assez simple : elle se borne à débarrasser le sol des résidus et à 

 gratter la surface. Cette expression de gratter exprime bien la 

 manière de faire indigène dans le cas qui nous occupe. 



