CULTURE PRATIQUE DU CACAOYER 383 



Les larves de ce curculionide s'introduisent à la base du bananier, 

 y creusent une quantité considérable de galeries et finissent par le 

 tuer. Il n'y a d'autres moyens de les combattre que de planter les 

 espèces les plus vigoureuses : le bananier à fruits violets, et une 

 espèce qui donne des graines, sont celles qui résistent le mieux. 



■ Ennemis végétaux. ■ — Dans les régions oii la nature tropicale 

 s'épanouit dans toute son extraordinaire activité, les végétaux épi- 

 phytes pullulent et croissent partout. 



Dans les Antilles et les Guyanes, les cacaoyers et les arbres qui 

 les protègent sont souvent envahis par des multitudes d'épiphytes, 

 appartenant principalement aux familles des Loranthacées, des Bro- 

 méliacées et des Muscinées. On est obligé, comme je l'ai vu faire à 

 la Guyane, de faire détruire périodiquement ces végétaux malfai- 

 sants. Les mousses, qui croissent en grande quantité sur les troncs, 

 gênent la floraison; il faut avoir bien soin de les faire enlever 

 avant qu'elles ne se soient trop développées, pour éviter de détruire 

 les bourgeons floraux. 



Sur les arbres d'ombrage, les épiphytes finissent, si l'on n'y prend 

 garde, par former d'énormes touffes qui chargent tellement les 

 branches qui les portent que celles-ci finissent par se rompre et 

 choir sur les cacaoyers environnants qu'elles brisent. 



Dans les plantations soignées de la Guyane, on fait, tous les deux 

 ans, débarrasser les Erythrines de leurs épiphytes. 



Naturellement cette exubérance de végétation ne se rencontre pas 

 partout; et à Madagascar, à part quelques fougères du genre Asple- 

 nium qui croissent un peu partout, il est bien rare de voir les végé- 

 taux envahir suffisamment les arbres d'ombrage pour qu'il soit 

 nécessaire au planteur d'intervenir. 



Les végétaux inférieurs (crj^ptogames) s'attaquant aux cacaoyers 

 sont très peu nombreux, mais jusqu'à ces temps derniers on ne 

 connaissait pas à cette essence de maladie suffisamment grave pour 

 en compromettre complètement la culture, comme l'Hemileia vasta- 

 trix compromet celle du caféier par exemple. A la suite des deux 

 dernières années excessivement plu^deuses, les planteurs de la 

 Guyane Hollandaise ont vu apparaître sur leurs cacaoyers des défor- 

 mations appelées à Surinam « KruUoten » et que l'on nomme en 

 français « Balais de sorcières », dues au champignon que M. Ritzema 

 Bos, l'éminent professeur hollandais de parasitologie végétale, a 



