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LE CAFÉIER 



Le Caféier est une plante de la famille des Rubiacées, tribu des 

 Cofféacées; deux espèces principales sont cultivées : le caféier 

 d'Arabie, le caféier Libéria. 



La légende veut que ce soit un berger des provinces du Sud de 

 l'Abyssinie qui ait trouvé et utilisé les propriétés du caféier, après 

 avoir observé que ses chèvres étaient toutes frétillantes lorsqu'elles 

 avaient brouté des feuilles et des fruits de cet arbuste. 



La réputation des précieuses qualités du breuvage que Ton 

 obtient avec le grain de café s'est promplement répandue en 

 Orient. En Europe, le café ne fut connu qu'au milieu du xvii* 

 siècle; il devint rapidement d'un usage général. 



Dès la fin du xvii" siècle, les Hollandais l'introduisirent à Java, 

 puis le capitaine Ducheira en transporta un plant à la Martinique. 

 La culture du précieux arbuste se répandit aussitôt dans toutes les 

 colonies européennes d'Amérique. 



La culture du caféier, qui couvre une surface totale de trois 

 millions d'hectares, est la base d'un important commerce manipu- 

 lant de 850 à 900 millions de kilos de café, représentant une valeur 

 de près de 2 milliards de francs. 



Actuellement, au premier rang des pays producteurs, il faut 

 placer le Brésil qui, à lui seul, fournit les sept-huitièmes de la 

 production mondiale. Après le Brésil vient l'Amérique centrale, 

 avec 80 millions de kilos. Les colonies françaises ne produisent 

 qu'un million de kilos; mais leur production pourrait être consi- 

 dérablement accrue par une connaissance plus approfondie des 

 exigences de la plante et par l'adoption de meilleurs procédés 

 de culture. 



La culture du café se fait dans la région intertropicale. Sur cette 

 immense surface, le développement de la culture est fort irrégu- 

 lier, car il dépend de nombreuses conditions climatériques et géo- 

 logiques. 



