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Le Cacaoyer 



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Le Cacaoyer, qui pousse à l'état sauvage dans les forêts de 

 TAmérique centrale, était cultivé par les Indiens bien avant la 

 découverte du nouveau monde. 



Ce n'est que vers la fin du xvii'' siècle qu'il fut importé en Es- 

 pagne et de là en France. Son usage, très restreint à l'origine, est 

 devenu aujourd'liui presque général. 



Le Theobroma cacao (famille des Sterculiacées, tribu des Butt- 

 nériacées) exige un climat chaud et humide, de préférence les 

 vallées. Les plants sont obtenus au moyen de graines qui germent 

 très rapidement; lors de la transplantation, il faut laisser entre 

 chaque pied une distance de 3 mètres au moins, l'arbre attei- 

 gnant d'assez grandes dimensions. 



L'ombre étant indispensable à la croissance du cacaoyer, il est 

 nécessaire, pendant cette période, d'intercaler d'autres arbres des- 

 tinés à abriter les jeunes plants : le bananier donne, à ce point de 

 vue, d'excellents résultats. Pour un ombrage permanent, on em- 

 ploie, à la Trinidad, l'immortelle, appelée aussi « mère du ca- 

 caoyer ». 



La taille du cacaoyer est une condition absolue pour obtenir une 

 bonne récolte : il faut éviter de laisser l'arbre s'élever outre me- 

 sure; il faut aussi l'empêcher de rapporter quand il est jeune. 



Ce n'est qu'à partir de la cinquième année que les jeunes plants 

 commencent à produire, mais une plantation n'atteint son plein 

 rapport qu'après 7 à 10 ans. 



La r(''Colte se fait à peu près toute l'année. 



Le fruit, coupé à l'arbre avec un instrument spécial appelé croc 

 à cacao, présente la forme d'une grosse gousse rugueuse (cabosse) 

 de 20 c/m environ de longueur. On extrait des cabosses les fèves 



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