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etaienl Ijlancs de iiic'iiiL'; la mci- du plus beau bleu 

 c^l'uk'cn. J 'avals renoiice a decouvrir mon etymologic. 



)) Le 15 juillet, le brulanl soleil d'Arabie m'eveilla 

 brusqucment en brlllant tout a coup a rhorizon, sans 

 crepiiscule, ct dans toute sa splendeur. Je m'accoudai 

 machinalement sur une fenetre de poupe pour y clier- 

 cber un i-este d'air frais de la nuit, avant que I'ardeur 

 du jour I'eut devore : quelle nc fut pas ma surprise de 

 voir la mer teinte en rouge, aussi loin que I'oeil pou- 

 vait s'^tendre deri'iere le navire. Je courus sur le pont 

 et de tousles cotes je vis le meme phenomene. 



wJ'interrogeaialorsde nouveaules ofTiciers; lecbirur- 

 gicn pretendit qu'il avait deja observe ce fait, qui ^tait, 

 selon lui , produitpar du frai de poisson, flottant a la 

 surface de la mer. Les autrcs dirent qu'ils ne se rappe- 

 laient pas I'avoir vu auparavant. Tous parurent surpris 

 que j'y attacliasse quelque interet. 



)) S'il fallait d^crire I'apparence de la mer, je dirais 

 que sa surface etait partout couverte d'une coucbe 

 serr^e, mais peu epaissc, d'une matiere fine, d'uii 

 rouge-briquc un peu orange. II me sembla (et je le dis 

 alors) que c'etait une plante marine : personne ne fut 

 de mon avis. Au moyen d'un seau attache au bout 

 d'une corde, je fis recueillir par I'un des matelots une 

 certaine quantity de la substance. Puis, avee une cuil- 

 lere je I'introduisis dans un flacon de verre blanc, avec 

 un peu d'eau de mer, pensant qu'elle se conserverait 

 ainsl. Le lendemain la substance 6tait devenue d'lni 

 violet fonce et I'eau avait prls une jolie teinte rose. 

 Craignant alors que I'immersion ne hatatla decompo- 

 sition au lieu de rempeclicr, je vidai le contenu du 

 ilacon sui- un linge de coton ; I'eau passa a travers el 

 la snl)slaiicc adbeia an lissu. Ku secliaul cUc devint 



