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 (ies niouchetures ne sont t^videnimeul autre cliosc que 

 les oasis du Sahara. Si Strabon parlait ainsi , c'est appa- 

 romincnl que les ancicns connaissaient I'int^rieur de 

 rAlViquo niieux qu'on no Ic croit conimun(''ment. 

 Mais comment se fait-il que nous, nous ne connaissions 

 encore a Toccident du meridien do Tripoli quo poudc 

 points scndjlables, quand los Ilomains sa>aient I'exis- 

 tcnced'un tres grand nondjre':' La reponse a cette ques- 

 tion no me parait pas fort endKurassante. Le Sahara 

 est dcvenu le domaine ( en grande partie ) do celle des 

 tribus arabcs qui, dedaignant Ic genre de civilisation 

 des Mauritanies , ont pr6f6r6 la liberte , I'indopen- 

 dance de la vie pastorale , les profits do la \ lo guorriijre , 

 et qui , en outre , se sont em|)ares du nionopole du 

 connnorce entre I'AiVique centralo oules belles vallees 

 du Dbioliba et du Senegal d'un c6t(^ , ctles bords de la 

 Mediterranee de I'autre, c'est-a-(Ure de toutle conniierce 

 avec TEuropo. Elevant dans lours camps une in)mense 

 quantit<^ de chameaux, les Ara])es ont ou le inovon de 

 dominer los caravanes , do los uiultlplior, de les diri- 

 ger partout. Et tandis que leurs compagnons d'armes, 

 soit peu aprcs la conquete , soit plus lard, s'etablis- 

 saient dans les villes romaines, dans les riches contreos 

 marltimes, etjusqu'cn Europe, les Arabes nomades , 

 eux , se faisaient une autre sorte d'existence tout-a-fait 

 disparate avec celle dos autres conquerants ; ils se 

 creaienl, pour dire ainsi, nn empire particuliorque per- 

 sonne ne pouvalt leur disputor , pas memo losindig(>nes 

 de I'Atlas. Maures, Numides, Berbferes, Scho>viah, Mo- 

 zabis, lous les autochthones en un mot, (^taient trop 



» lie, taut a riiUcrieur que sur k-s cotes di; I'Occaii , est cl:iir-scm<'(' 

 •) (le cantons peu etendiis, liabitds [)rest|iie tons par une pupulntiun 



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