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M^MOIBES sur les progres des decouvertes geographiqiies 

 dans rile de Madagascar , 



Par M. Eugene de FHOBERVILLE 



AVANT-PROPOS. 



Un jeune orientallste qu'une ardeur immoder^e de 

 travail vient d'enlever a la science , dont il aurait un 

 jour et^l'orgueil, disait avec raison que I'ile de Mada- 

 gascar attendait encore son Marsden et son Pvafiles (1). 

 Cette remarque sera vraie longtemps encore ; long- 

 temps encore la geographic generale sera reduite a 

 speculer sur des relations surannees ou mensongeres 

 avant que soit comblee la lacune causee par le defaut 

 derenseignementsmetbodiques sur Madagascar. Ajou- 

 tons que, dans I'etat actuel de nos relations avec cette ile , 

 des travaux analogues a ceuxque nousdevons a Marsden 

 et a Raffles sont a peupres impossibles par une foule de 

 raisonsquitiennent a I'etat social du peuple madecasse 

 autant qu'a la nature du pays lui-meme. On sait, par la 

 funeste experience qu'en ont laite plusieurs voyageurs 

 distingues , qu'un fleau elTrayant garde les abords de 

 cette contr^e , et que I'Europeen studieux n'a que peu 

 d'espoir d'ecbapper aux mortelles atteintes de la fie- 

 vre qui defend Madagascar, aussi bien des investigations 

 de la science que des invasions de la guerre. Au-dela 

 d'un littoral empeste , Ton rencontre un gouvernement 

 soup^onneux et sanguinaire qui s'oppose par tous les 



(l) K. .I.icqucl. Bihiinllteque n/a/nvf, p. 8n ; extrailc ilii Nouveau 

 inunial iisiatiqiie. 



