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(Ions a sa l)ion\eillance accculuinco , el doui \oi<i lo- 

 riginc ct lehut. 



Occiipe depuis Fannt'C 1837 a rolligor dcs doon- 

 ments rclatifs a Madagascar, nous avions scnli loiii 

 d'abord la nocossite de nous ('•clairor sur la niarclie des 

 d^couvoitos gt'Ographiqncs dans ccttc ilo , de rcclior- 

 cher la source dc corlalncs contradictions qui jetaicnt 

 de I'incertitude surl'liistoire des premieres navigations 

 dcs Portugais dans la mcr des Indes, et de rel'uter en- 

 fin des errcuvs choquantes que Ton renccntre dans 

 plusieurs ouvrages serieux sur ec sujet. Notre tra- 

 vail dcvant proc6der clironologiquenient , nous avons 

 examine en premier lieu les assertions des auteurs 

 qui ont attribue aux anciens la connaissance de Ma- 

 dagascar. Tel est I'objet du fragment (jue nous jm- 

 blions aujourd'liui. Puis nous avons aborde les ren- 

 seignements que possedaient les Arabes sur les lies de 

 rarcbipel Madecasse , et que nous ont transmls leurs 

 g(iograplies. N'ajant pas I'avantage de lire les tcxtes 

 origlnaux, nous nous en sommcs tenu aux traduc- 

 tions qui en ont ete publiees , aux analyses et aux 

 notes ded'Herbelot, dc llartma.n , de de Guignes et de 

 M. Quatrem<ere. Nous clterons en outre les fragments 

 d'lbn-Said, et d'autres auteurs arabes, dont nous de- 

 vons la traduction a Tobligeanco de M. W Noel, ancien 

 consul de France a Zanzibar. 



Les details plus precis que nous a transmls Marco 

 Polo nous ont servl dc transition pour entamer I'his- 

 toire (car jusqu'ici ce mot eut ete impropre) de la 

 decouverte dc Madagascar par les Portugais. Osorius, 

 Faria y Souza , (lastagneda , Barros, etc., ont ete nos 

 guides, el il iioiis a stunble etrange qu'aucun geo- 

 grapliw iiioflrnic ii ;iit soiige a recourir (<mi| d'alxnd a 



