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collection , et apr<!?s la plus ample iiiuisson do laits lils- 

 toriques et p;eograpiiiques, nous ayons encore a former 

 des veeux. Tel est pourtant le sort do recrivain qui 

 cherclie la verite : I'espace qu'il a parcouru lui parait 

 toujours moins vaste que celui qui s'etend devant lui. 

 Nous nous sommes convaincu , par la leclorc des do- 

 cuments inedits qui nous ont ete recemnient commu- 

 niques, du nombre considerable de mK^moires ecrits 

 par des Noyagcurs particulicrs, et que le hasard seul 

 pent aujourd'liui iaire retrouver. Tout travailleur ar- 

 dent et consciencieux comprendra ce que de telles re- 

 flexions ont en mcirK" temps de penible et de stimu- 

 lant, et Ton nous pardonnera , en favour de notro zele ,, 

 les erreurs dans lesquelles rabsence ou I'insuflisance 

 de ronsoignoments aura pu nous faire toml)er. 



Get apercu des difficultes qu'eprouvcnt les recber- 

 clics sur Madagascar ])ourra servir a cxpliquer pour- 

 quoi les ouvragcs modenrjos qui ont trait6 de cette lie 

 sont si pen satisfaisants. Le cbarlatanisme de librairie 

 s'y deploie journellement avec d'autant plus d'effron- 

 terie, que les critiques sont rares et en general peu 

 suresd'elles-momes. «Lesdictiennaires geograpbiques, 

 disait Voltaire, ne sont que des erreurs par ordre alpha- 

 b^tiquo. » Ne pout-on pas appliquer ce mot a maintos 

 publications, iWlas pllloivArjiies oai/iiistrccsPCc scrait un 

 cbapitre diverlissant que celui ou un auteur conscien- 

 cieux s'attacberait u relever les inventions dont four- 

 millent cos sortcs de livres , destines par leur nature a 

 une immense et deplorable cireulation. Pour ne parlor 

 que de Madagascar, on pt-ul voir dans des ouvrages im- 

 primes a grands frais des vignettes i-eprt^sentant des 

 costumes de guerriers madecasscs, copiecs de gravuros 

 vepr^sentant les J(iga.s (Ui ro\aunie d'Jngn/a (dansle? 



