( 226 ) 

 monl qu'il scul orlaircir, afiii dc \\'\ ii])))lic}uor quo la 

 inethodo d'eliicidation qu'il comporto. L()rs(|irun do- 

 cument ()riy;inal sc presente conuno ]o ri'siillat, soil 

 d'unc observation attentive et 6clair6e, soit dune suite 

 dc temoignac;es pen dilTerents entre eux , on j)eut sans 

 risquos emplover une nitHliode severe et en quehpie 

 sorte niallieniatique ; niais lorsqu'il ofl'rc des contra- 

 dictions, lorsquil parail s'ap])uver sur des traditions 

 decousues , et surtout lorsqu'il coneerne hs iiniilcs 

 d'une science, toujours obscures ou an nioins dou- 

 teuscs , il est prudent , il est raisonnable de nc sc scr- 

 vir que dc la nietliode conjecturale , et dc faire pcu de 

 cas de celle qui marche acconipagnee dc tout I'arsenal 

 d'une argumentation niathematique. 



La question quinousoccupe comporte cos deux pro- 

 cedes. Nous pensons toutelois (pie lusage du eompas 

 et des cbilTres, quelque seduisant qu'il soit, doit y etre 

 fort mod^re. 



Passons sans autre preanibule a I'examen des textes 

 anciens ou nous rcncontrons le nom des iles que nous 

 avons citees plus liaut. 



Rlentithias. — L'ile de Menutliias ayant etc le plus 

 souvcnt designee comme la Madagascar des anciens, il 

 convient d'en parler d'abord. L'eclaircisseinent de ce 

 fait n'aurait qu'un interet secondaire, si Ton n'y rat- 

 tacbait pas la question tres importantc des limites de 

 la navigation des anciens sur la cote orientale de I'A- 

 frique. Cette consideration nous a force d'entrer a ce 

 sujet dans plus de details que nous ne I'avons fait quand 

 il s'est agi de Cern6 , dc Taprobane , et des autres 

 iles oil les modernes ont cru reconnaitre Madagascar. 

 Nous avons dii rendre notre lra\ail aussi com])]i'l iiuil 

 nous a ''tc j)(»ssil)](' . puisrpn' li' l>nl piiiliciiliri qiK^ 



